段郎默然良久，缓缓站起身来，走到窗前。窗外夜色已深，姑苏城万家灯火次第亮起，河道上的乌篷船挂着灯笼缓缓划过，在暗色的水面上留下一道道摇曳的光影。远处有更夫的梆子声传来，一慢两快，已是二更天了。
“她不是在帮我，也不是在害我。”段郎转过身，目光在烛火中闪烁，“她是在借我的手，逼她儿子做一个选择。高云翔的势力已经大到连他母亲都无法完全掌控了。那些铁鹰余部，他们是忠于高家的，但他们忠于的是高夫人，还是高云翔？如果他们忠于高云翔，高夫人就失去了对这支核心力量的指挥权。她让我查到这些，是想借外力来清洗高家内部。如果我能削弱高云翔的力量，她就能重新掌控局面；如果高云翔能顶住我的压力，那就证明他确实是值得继承高家事业的少主。无论谁赢，她都稳赚不赔。这才是一个真正懂权谋的女人——她连自己的儿子都放在棋盘上当棋子。”
常香玉冷笑了一声：“把自己的亲儿子当棋子，这女人的心肠，倒比穹窿山的矿洞还深。”
一阵沉默过后，段郎转身走向门口。
“王爷，你去哪里？”白苏珍问道。
“写一封信，约高夫人再下一盘棋。这一次，不是在寒山寺。是在穹窿山。”段郎的声音不高，但每个字都像钉子一样钉在空气里，“我要让她亲眼看着，我怎么破她儿子的暗军。她不是想借我的手逼高云翔做选择吗？那我就让她看看，这个选择，会是什么代价。她下了这么多年的棋，也该轮到她亲身入局，在棋盘上站一站了。”
次日清晨，一封信由周掌柜转交给了素音。信封是普通的桑皮纸，封口处用了火漆，火漆上压的是一枚极简的竹节印——那是段郎少年时在江湖上行走时用的旧物。素音将信呈给高夫人。
信上只有一行字：“三日后，穹窿山下，黑子先行。夫人若来，请带一碟桂花糕。”
高夫人看完，沉默了很久。窗外枫叶正红，几片叶子随风飘进窗来，落在她面前的棋盘上。棋盘上还摆着寒山寺那局残棋的复盘，黑子白子犬牙交错，胜负未分。她拈起一枚白子，轻轻放在棋盘上，落子之声清脆而决绝。嘴角浮起一丝极淡的笑。
“他知道了。知道我在利用他，也知道我为什么利用他。但他没有愤怒，也没有退缩。他只是接受了这个规则，然后反客为主，让我去他的棋盘上落子。”高夫人将信折好，放在棋盘旁，转头看向窗外，语气平静得像结了冰的湖面，“去告诉云翔，三日后，穹窿山下，段郎会来。让他把矿洞里的
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