观测船爆炸的光点还在身后飘散，像一场无声的雪，像一个人临终前呼出的最后一口气。那些被静默者污染的记录全部化作了虚无，那些先民留下的数据全部消失了，就像它们从未存在过。但陈维知道，它们存在过。他记住了它们。那些光丝里的每一个故事，每一个名字，每一个最后的念头，都在他的意识里燃烧，在他体内那十六颗跳动的心脏里回响。
归途继续向前。那些暗金色的光在船体里流动，越来越慢，越来越暗，像一条快要干涸的河。那些活体金属在死去，在变成灰白色的粉末，在从船体上剥落。它们撑了太久，走得太远，用了太多命。但它们还在撑，还在用自己的存在保护船上的人，还在用最后的力气带他们向前。
巴顿坐在甲板上，左手的锻造锤还握着，右手的断腕处缠着布条，布条被血浸透了，暗红色的，像一朵正在凋谢的花。那些灰白色的纹路已经蔓延到了他的肩膀，正在向他的心脏蔓延。他的左眼还剩下一条缝，那条缝里还有光，心火还在跳。他看着那些正在剥落的活体金属，看着那些正在死去的船，他的嘴唇在动，在说什么，但没有声音。他只是在心里说——撑住。再撑一会儿。快到了。
伊万跪在他身边，手里握着那柄锻造锤，锤头上的心火在跳，红色的，很稳，很亮。他的脸上全是泪，但他没有擦。他用布条替巴顿重新包扎断腕，一圈一圈地缠，缠得很紧，紧得像要把那些正在流失的生命勒住。
“师父。”伊万的声音在抖。“你的心火越来越弱了。”
巴顿用那只还剩下一条缝的左眼看着伊万。“弱了，但还在跳。还在跳，就没死。”
索恩靠在船舷上，那只露出骨头的手还握着刀柄。他用布条把刀柄和手掌缠在一起，缠得紧紧的，紧得像要把骨头和木头长在一起。那些微弱的电弧在布条上跳动，发出噼啪的声响，在止血，在愈合，在替他撑着。他的左手吊着绷带，左臂的骨头还没长好，但他已经不在乎了。他看着前方那片更深的、更暗的、像墨一样的黑暗，他的眼睛是冷的，像冰，像冬天的北境。
“还有多远？”他的声音沙哑。
陈维站在船头，右眼半睁着，左眼眶里那颗新长出来的暗金色珠子在发光，很亮，很温暖。他看到了——在那片黑暗的最深处，有一个点。不是暗金色的，是银白色的，像月光，像霜，像一个人在冬天呼出的白气。那个点在跳动，在呼吸，在等待。那是第十七块碎片的方向，也是静默者总部“寂静之心”的方向。
“快
…。。