”
叶笙点了点头：“行，正好路上也能有个伴。”
毛驴慢悠悠地踱着步子，车轱辘碾过乡间土路，扬起一阵轻尘。
一个多时辰后，越靠近城门，路上的行人就越少。
偶有几个赶路的，也都是行色匆匆，脸上带着几分警惕。
城门口的兵丁比往日多了不少，手里握着长枪，眼神锐利地扫视着过往行人，盘查得格外严格。
“城门边不许逗留！”兵丁粗声喝着，将几个衣衫褴褛的流民赶开。
叶笙远远就看到，城门外侧的空地上，搭着不少破烂的窝棚，黑压压的一片全是流民。
他们个个面黄肌瘦，眼神麻木地望着城门方向，偶有几声孩童的啼哭，在清晨的风里听得人心头发紧。
叶笙和叶山对视一眼，都没多说话。
两人进了城，往日里热闹的街道，如今也冷清得很。
商铺大多半掩着门，摊贩更是寥寥无几，只有东门外的牲口市，还勉强维持着几分人气，却也远不如从前喧嚣。
卖鱼苗的摊主缩在摊子后头，守着几个木桶，见有人来，脸上露出惊喜的笑意。
这世道，生意难做，他已经好几天没有开张了。
“客官，看鱼苗？草鱼、鲤鱼、鲫鱼都有，都是活水养的！”
叶笙蹲下身，看着木桶里的小鱼苗，伸手轻轻拨弄了一下，鱼苗灵活地四散游开。
他转头问叶山：“山子，你看这鱼苗成色咋样？”
叶山凑过来瞅了瞅，捻起一条鱼苗看了看鳃帮子，点头道：“还不错，鳃红身子壮，以前见过别人养鱼，就是这个样子的，是好苗子。”
摊主连忙接话：“这位老哥是懂行的！如今世道乱，这鱼苗可不好寻，我也是托了熟人，才弄来这么点。”
“老板，草鱼苗和鲤鱼苗怎么卖？”叶笙直起身，声音压得很低。
摊主伸出三根手指，又赶紧缩回去一根，一脸恳切：“看你们是实在买主，二十文钱一百尾，要得多的话，我再给你匀点鲫鱼苗。”
叶山皱着眉：“这价在往日都算贵的。”
摊主苦着脸摆手：“老哥，如今这世道，能有鱼苗就不错了，我也是顶着风险弄来的。”
叶笙心里盘算着鱼塘的大小，觉得价格也还算合适，便点头道：“行，三种鱼苗各给我装五百尾，要是有死的，我可不认账。”
摊主连声应下，麻利地往木桶里装了水，又小
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