巴刀鱼转头看了她一眼，有点意外：“你认识这道菜？”
“黄片姜的笔记里有记载。”娃娃鱼说，“佛跳墙，闽菜之王，以十八种主料、十二种辅料煨制而成。成品之后，香气能让隔壁寺庙的和尚翻墙来吃，故名佛跳墙。玄厨版的佛跳墙，不只是菜，是阵——食材在砂锅中排列成阵，玄力沿食材纹理流转，煨制到火候足够的那一刻，开盖的香气就是攻击。”
“你背书倒是一流。”酸菜汤说。
“他的笔记写得太详细了，想记不住都难。”娃娃鱼耸了耸肩。
巴刀鱼没有再说话。他把五花肉切成方块，鸡腿剁成段，排骨斩成小段，干贝泡发撕成丝，香菇去蒂切十字花刀，火腿切片，冬笋切滚刀块。每一刀的力度和角度都有讲究——肉要切得方方正正，刀口要整齐，断面要平滑，这样玄力才能在食材中均匀流转。
食材全部处理好之后，他开始码锅。砂锅底部铺一层姜片，姜片上码排骨，排骨上码鸡腿，鸡腿上码五花肉，五花肉上撒干贝丝，干贝丝上摆香菇，香菇上铺火腿片，最上面是冬笋。三十种食材在砂锅里垒成一座小山，每一层都代表着一种玄力属性——姜是火，排骨是土，鸡腿是风，五花肉是水，干贝是金。
这不是在做菜。这是在布阵。
巴刀鱼把砂锅盖盖上，双手按住锅盖两侧，闭上眼睛。丹田里的玄力开始缓缓流转，顺着经脉流向双臂，通过手掌灌入砂锅。锅里的清水开始冒泡，不是被火烧的，是被玄力催动的。那些气泡带着食材的精华在锅里翻涌，一滴都没有溢出。
巷子外面的风忽然停了。
娃娃鱼歪着脑袋，闭着眼睛，像在听收音机。过了片刻，她开口：“那个人已经等了快半个小时了。他现在的心理活动从‘怎么还不出来’变成了‘难道情报有误’，又变成了‘要不先去吃碗面’。他现在很纠结，纠结的人动作会慢半拍。动手的最佳时机是他刚刚下定决心要行动的那一刻——因为那一瞬间他会松一口气，戒备最松懈。”
“你连人家要去吃面都读得到？”酸菜汤嘴角一抽。
“他脑子里还在比较，是吃兰州拉面还是沙县小吃。这个人有选择困难症。”
酸菜汤沉默了一秒：“忽然有点同情他了。”
砂锅里的汤开始沸腾。白色的蒸汽从锅盖边缘喷出来，带着浓郁的香气在店里弥漫开来。老周早就吃完了蛋炒饭，但他没有走——他坐在角落里，瞪大眼睛看着后厨里的一切。刚才娃娃鱼说的话
…。。