就在这时，后厨方向传来一声闷响。三长两短。娃娃鱼的信号。人质安全。
刘大勺脸色骤变，剔骨刀往案板上一拍：“你带了人来？”
巴刀鱼站起来，黑铁锅从腰后抽出来，锅口朝前。锅底的红光已经亮得刺眼，像一块烧红的烙铁。刘记卤味的香气在这一刻忽然变了味道，甜腻的卤香底下翻涌出浓烈的霉味，像是打开了什么盖子。
“刘大勺，后厨关了几个人？”
刘大勺的脸扭曲了一下。他后退两步，剔骨刀横在胸前，嘴唇快速翕动，像是在念什么咒。橱窗里的卤味开始变色——鸭脖、卤鹅、烧鸭，表面的红亮色泽一点点剥落，露出底下灰绿色的霉斑。那些霉斑像活物一样蠕动，往案板上蔓延。
“你以为就凭你一个人——”刘大勺话没说完，巴刀鱼已经动了。
黑铁锅横扫出去，锅底的红光在空中划出一道弧线。那些蔓延的霉斑像是被火燎到，迅速回缩，发出嗤嗤的灼烧声。刘大勺闷哼一声，剔骨刀上的绿膜炸开，化作一片绿雾朝巴刀鱼罩下来。
“酸菜！”巴刀鱼喊了一声。
玻璃门被人从外面一脚踹开。酸菜汤冲进来，手里端着一口不锈钢汤锅，锅里是她从自己店里带来的酸菜鱼汤。汤是滚的，酸味冲天。她二话不说，连锅带汤朝绿雾泼过去。
酸汤撞上绿雾，绿雾像被酸雨淋了一样迅速消解，发出刺鼻的焦臭味。刘大勺踉跄后退，撞翻了身后的橱窗，玻璃哗啦碎了一地。那些变质的卤味散落在地，霉斑在酸汤的侵蚀下迅速萎缩，化为黑水。
“你们——”刘大勺的脸彻底变了，不再是那个笑嘻嘻的弥勒佛，而是一张扭曲的、恐惧的脸，“食魇大人不会放过你们的！”
他话音未落，后厨方向传来娃娃鱼清亮的声音：“人找到了！三个！都活着！”
巴刀鱼跨过碎玻璃，黑铁锅抵在刘大勺胸口。锅底的热度把刘大勺的衣服烫出焦味。刘大勺瘫坐在地上，浑身发抖，嘴里还在嘟囔着什么，但已经构不成威胁。
“食魇教给你什么好处？”巴刀鱼低头看着他，“还是说，他们拿什么威胁你？”
刘大勺抬起头，眼神涣散。他的嘴唇哆嗦了半天，终于挤出一句：“我女儿……他们在冷库里关着我女儿……”
巴刀鱼愣住了。
冷库里关了三个——娃娃鱼救出来的人质里，有一个十五六岁的女孩，瘦得脱了形，手腕上全是捆绑的勒痕。她蜷在娃娃鱼怀里，
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