他：“断三根肋骨叫死不了？”
“你手都烂成这样了，朕断几根肋骨算什么？”扶苏握紧她的手，“朕说过，朕是大秦帝王，可朕也是你丈夫。帝王要守江山，丈夫要守妻子。你替朕挡了那么多，朕替你挡一块石头，值。”
芈瑶看着他，眼眶又红了。
就在这时，门外传来李信的声音：“陛下，娘娘，桀猛来了。”
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桀猛跪在医馆院中，浑身绑着绳索，身后跪着十几个同样被绑的越人首领。
扶苏被李信扶着走出来，坐在院中的椅子上。芈瑶坐在他身边，双手缠着绷带，脸色还苍白，可眼睛亮得惊人。
“罪人桀猛，叩见陛下，叩见娘娘。”桀猛重重叩首，额头磕在石板上，咚的一声。
扶苏没有说话，只是看着他。
桀猛，百越诸部的大首领，起兵反秦的罪魁祸首，被黑衣人蛊惑的蠢货。他曾扬言要“驱逐秦人，恢复百越”，曾派人在山中截杀秦军斥候，曾差点让这场瘟疫蔓延到整个南疆。
可现在，他跪在这里，绑着绳索，磕着头。
“抬起头。”扶苏说。
桀猛抬头。
那是一张饱经风霜的脸，四十多岁，皮肤黝黑，额头上有一道旧刀疤。他的眼睛里没有畏惧，只有复杂——愧疚、悔恨、还有一丝说不清的敬意。
“罪人这些天，一直在番禺城中。”桀猛开口，声音沙哑，“以普通越人的身份，藏在人群中，亲眼目睹了这一切。”
他看向芈瑶，看向她缠满绷带的手。
“罪人看到娘娘入城，看到娘娘熬药，看到娘娘一碗一碗喂那些染疫的百姓——包括越人。那些越人，是罪人的族人，是跟着罪人起兵反秦的人。可娘娘不知道，娘娘只知道他们是人，是病人，是该救的人。”
他的眼眶红了。
“罪人还看到陛下入山，看到陛下护着娘娘出来，看到陛下被巨石砸中，昏迷不醒。罪人那时候就躲在人群中，看着陛下被抬进来，看着娘娘疯了似的救人。罪人就在想——这样的帝王，这样的皇后，罪人反他们，到底是为了什么？”
他重重叩首，额头磕出血来。
“罪人本是越人首领，受黑衣人蛊惑起兵，以为秦人都是虎狼，以为秦国会屠尽百越。可今日方知，虎狼之心，不如帝后之仁。罪人愿降，愿世世代代为秦守边，愿用余生赎罪。请陛下、娘娘发落！”
他身后，十几个越人首领齐
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