“回陛下，还有两百里，可……可那处水源是否尚存，老汉也不知啊！”
两百里，无滴水可饮，三万大军，怕是撑不过三日。就在众人陷入绝望之时，士卒押来三名身着西域胡服的男子，正是投毒之人。李信怒不可遏，一刀砍下其中一人的耳朵，厉声逼问，剩下两人吓得魂飞魄散，连连磕头求饶，道出真相：“是赵高大人派我等来此，将沿途所有水源尽数投毒，要让秦军渴死在沙海之中，寸步难进！”
赵高！
又是这个阴魂不散的内奸！扶苏闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，眼底满是凛冽杀意。赵高这是连环毒计，先断水源，再投剧毒，欲不费一兵一卒，覆灭大秦西征主力，其心可诛！
全军陷入死寂，断水、剧毒、内奸算计，三重绝境压顶，连空气中都弥漫着绝望的气息。
当夜，扶苏独坐帐中，面前摊着西行地图，所有标注的水源，都被画上了血色红叉，那是死亡的印记。帐帘掀开，芈瑶端着半碗水走进来，这是她省下的自己的饮水量，尽数推到扶苏面前：“陛下，你是三军支柱，万万不能倒下，快喝下。”
扶苏将水推回，握住她的手：“你身怀六甲，更需饮水，朕不能喝。”
芈瑶笑了笑，将半碗水分成两份，各盛半碗，递给他一份：“傻子，我们一起喝，半口水，足以润喉，只要我们同心，便没有跨不过的难关。”
两人相视一笑，缓缓饮下那半碗清水，少得只能润湿嘴唇，却让彼此心头都燃起了希望。扶苏握紧她的手，轻声许诺：“芈瑶，朕答应你，一定带你走出这片沙海，带你看遍西域风光，护你与孩儿一世安稳。”
第五日清晨，扶苏醒来时，身边已无芈瑶的身影。他心头一紧，快步冲出帐外，只见芈瑶蹲在沙地上，不顾滚烫的沙粒，双手不停扒着沙子，绷带早已磨破，鲜血渗出来，染红了黄沙，却浑然不觉，全神贯注盯着手中一株枯萎的枯草。
“扶苏，我们有救了！”芈瑶抬头，脸上沾着沙粒，双手鲜血淋漓，眼底却闪着劫后余生的光芒，她举起手中的枯草，声音激动，“这是沙拐枣，根系能扎入地下十丈，有它的地方，地下必有淡水！我们不用渴死了！”
扶苏盯着那株不起眼的枯草，眼底瞬间燃起希望，可就在此时，斥候凄厉的急报声，从远方传来，刺破沙海的宁静：“陛下！东南方向发现匈奴铁骑，约五千余人，打着匈奴旗号，正朝着我军方向冲杀而来！”
李信脸色大变，厉声喝道：“匈奴怎会知晓我军位
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