乾镇岳又看向龙昊，笑容不变：“这位便是近日名动江州的龙昊龙公子吧？果然一表人才，气度不凡。犬子明峰，对公子可是推崇备至啊。”
龙昊连忙起身，执礼甚恭：“王爷谬赞，晚辈愧不敢当。世子殿下天潢贵胄，龙某不过一介布衣，偶蒙殿下青眼，实乃三生有幸。恭贺王爷华诞，祝王爷松柏长青，仙福永享。”姿态放得极低，言辞恳切。
乾镇岳哈哈一笑，示意他坐下，看似随意地问道：“听说龙公子不仅文采斐然，兼通医道，前日还救了沈员外家的公子，妙手回春，实乃少年英才。不知公子师承何方，仙乡何处啊？”
来了。龙昊心知，这是王爷在探他的底。宴会上无数道目光，也似有似无地聚焦过来。凌绝尘执杯的手，也微微一顿。
“王爷垂询，不敢隐瞒。”龙昊神色坦然，声音清晰，“晚辈祖籍北地，自幼父母双亡，幸得先师收养，学了些粗浅文字，也随先师略识草药，不过皮毛。先师乃山野隐逸，不喜俗名，故未曾提及师承，还请王爷见谅。至于救治沈小公子，实乃侥幸，恰巧先师曾传一古方，对症而已，不敢称能。”
回答得滴水不漏。祖籍北地（范围广），父母双亡（无根脚），师从隐逸（查无可查），略通医术（解释救治沈瑜），侥幸古方（淡化自身医术）。既回答了问题，又什么都没说。
乾镇岳眼中闪过一丝了然，也不深究，笑道：“原来如此。龙公子过谦了。能得隐逸高人传授，便是机缘。来，本王再敬公子一杯，愿公子在江州，一切顺心。”
“谢王爷。”龙昊举杯饮尽。
这边厢刚放下酒杯，对面却传来凌绝尘清冷的声音：“龙公子客气了。不过，本官倒有一事好奇。听闻公子与城南流芳巷的听澜小筑主人，以及天香阁的柳娘子，还有那位说书大家叶清霜姑娘，都相交甚厚。公子初来江州，便能得诸位名媛才俊倾心结交，这份人缘，着实令人羡慕。只是不知，公子交游如此广阔，可曾听闻，近日江州码头，颇有些不太平？有些江湖帮派，目无法纪，扰乱地方，甚至累及无辜百姓，实在令人痛心。”
话音不高，却清晰地传遍殿内。丝竹之声似乎都为之一滞。许多人的目光在龙昊和凌绝尘之间来回逡巡。来了，凌绝尘的试探，或者说，是某种隐晦的敲打。他将龙昊与柳如媚、叶清霜的关系点出（暗示其与风月场所、江湖女子过从甚密），又提及码头之事（暗指龙昊或许与漕帮铁拳会之争有关联，至少是知情者），言辞看似闲聊羡慕，实则
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