有的沉厚土行元气，一点点修补经脉的暗伤，滋养干涸的气海。《太一金华宗旨》残卷持续散发的温热与“守静”意蕴，则如同定海神针，稳固着他“观察”而不“迷失”的心境。
时间在无声的疗伤与体悟中流逝。洞外，地罡族部落的喧嚣依旧，但似乎多了一种紧张的、准备出征的韵律。
当日影，透过洞口缝隙，以某种奇特的角度，恰好投射在洞内某块岩石的天然凹痕上时（显然是地罡族计时的某种方式），裂石酋长那高大的身影，再次出现在洞口。
“时辰到了。走。”
它的语气没有任何变化，依旧直接、冰冷。身后，那十名精锐地罡族战士已然全副武装。他们换上了更适合长途跋涉与恶劣环境的、镶嵌着薄金属片的厚实皮甲，背负着巨大的行囊（里面显然是补给和工具），腰间挂着沉重的武器——骨刀、石斧、流星锤，甚至有两名战士背负着几乎与身等高的、用某种兽筋与硬木制成的粗陋巨弩。他们沉默地分列两侧，形成一种无形的包围与押送态势。
陆昭四人早已准备妥当。他们换上了地罡族提供（或者说“施舍”）的、虽然粗糙但厚实许多的皮袄和绑腿，以抵御荒原的严寒。武器和紧要物品随身携带。青漪的脸色比之前好了一些，至少站立行走已无大碍，但眉宇间依旧带着重伤未愈的虚弱。巴德的瘸腿在巫医草药和自身坚韧意志下，勉强可以支撑较长时间的行走。璃则紧紧跟在陆昭身边，怀中依旧揣着那枚信息筒。
没有多余的告别，没有部落成员的围观。裂石酋长带领着这支奇怪的队伍，沉默地穿过清晨（或午后？在洞中已难准确感知）的部落聚居区，向着黑石山脉的北方隘口行去。
离开部落聚居区的温暖与喧嚣，山脉的风立刻变得凛冽如刀。他们沿着更加险峻、人迹罕至的兽径和干涸的古河床向北跋涉。地罡族战士对这片地形了如指掌，即使在陡峭的岩壁和狭窄的裂缝间，也如履平地。他们很少交谈，只用简单的手势和眼神沟通，行动效率极高，显然是一支配合默契的狩猎或战斗小队。
陆昭四人被“保护”在队伍中间。这种“保护”更像是一种移动的囚笼。前后左右都是沉默而警惕的地罡族战士，他们沉重的脚步、粗重的呼吸、以及身上散发的、混合着岩石、兽性与淡淡血腥的压迫性气息，无时无刻不在提醒着四人当前的处境。
随着不断向北，地势逐渐变得平缓，黑石山脉那特有的、铁黑色的嶙峋岩体开始减少，取而代之的是一种更加荒凉、更加……“异常”的
…。。