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出了正月，山里的雪开始化了。
南边坡上的积雪最薄的地方已经露出了枯黄的草皮，山洞里溪水也比冬天涨了几分，哗哗地淌得比平时急。
虽然早晚的风还带着刀子似的寒意，但中午太阳出来的时候，晒在背上已经能感觉到一点暖意了。
山谷里的人都开始盘算开春后的活计。
就在这时候，周大牛带着儿子周小山来了陈家。
陈石头正蹲在院子里修锄头，用一块磨石在锄刃上来回地蹭，蹭几下就举起来对着光看看锋利程度。
李秀秀坐在堂屋门口纳鞋底。
她先看见周大牛父子从院子外头走进来，把针锥子往鞋底上一别，站起来招呼：
“大牛来了？吃了没？灶上还有早上煮的红薯粥，给你们热一碗？”
周大牛摆了摆手，说：“嫂子，别忙活，我们都吃过了。”
陈石头抬头看了他一眼，把磨石放在脚边，站起来用搭在肩上的布巾擦了擦手，只是看着周大牛。
“大牛，啥事来找我？”
周大牛站在那儿搓了搓手，一下子没说出话。
他儿子周小山站在他身后半步远的地方，脸上的表情跟他爹截然相反。
他爹满脸都是犹豫，而他是压都压不住的期待。
陈石头一看这架势，心里就有了数。
“大牛，你们爷俩这是准备走了？”
周大牛被他一语道破，反倒松了口气，肩膀也跟着塌下来几分。
“是。石头哥，我和小山准备下山了。在山上住了一年多，这条命是你们捡回来的，这份恩情我周大牛到死都不会忘。
但孩子大了，不能窝在这山沟沟里一辈子。年前我听天哥讲的那些，我也想出山去登记两亩地试试。总得给小山谋个前程，就算不能大富大贵，至少让他有个家、有块地，以后娶媳妇也有个着落。而且他年纪确实不能再等了。”
陈石头问：“什么时候走？”
“明天一早就走，趁着雪化了好走路。”
周大牛又搓了搓手，“石头哥，今天来找你，除了道别，还有两件事想跟你商量。头一件，就是我那间屋子。”
陈石头指了指院子里的几个木墩：“坐下说。”
周大牛在木墩上坐下来，两只手搁在膝盖上，身子微微往前倾。
“我那间屋子，是大伙儿帮我一起盖的。我和小山这一走，屋子就空着
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