那滴冰冷的泪，沿着已然失去生机的脸颊，缓缓滑落，最终没入锦枕，只留下一道微不可察的水痕。
“母妃——！！！”
撕心裂肺的哭喊，在死寂的寝宫中回荡。无尽的悔恨、未能问出真相的懊恼、对母亲隐瞒的委屈、对自身来历的恐慌……所有情绪如同沸腾的岩浆，瞬间冲垮了理智的堤防。幻境中的小姬凰哭得几近晕厥，而现实中，姬凰腰间的玉佩清辉狂闪，她周身金红光芒不受控制地暴起，真龙玄凰之力应激沸腾，剑柄被她无意识攥得咯吱作响，眼底映出的，尽是母亲临终那滴冰冷绝望的泪水，和那未能出口的……“钟离”！
相较于风凌与姬煌涉及至亲与宿命的宏大恐惧，管宁的梦魇，更加具体，也更加……血腥。
雾气将他拉回多年前，中州某个边陲小镇的雨夜。
那时他还年轻，刚刚接过家族部分职责，奉命巡视一处偏远据点。小镇看似平静，实则已被一小股流窜的魔物盯上。他收到线报，星夜驰援，却终究……晚了一步。
幻境中，他就站在小镇唯一的长街入口。夜雨滂沱，冲刷着青石板路，却冲不散那浓得令人作呕的血腥气。长街两侧的房屋，门窗破碎，火光在雨中明明灭灭，映照着横七竖八倒伏的尸体——有镇民，有他派在此地驻守的、他亲手挑选并训练的两名年轻下属。
其中一个，他才十七岁，笑起来有颗虎牙，总说将来要成为像“宁爷”一样厉害的修士。此刻，他仰面倒在泥水里，胸口被掏开一个大洞，内脏不见了，脸上凝固着死前极致的惊恐与痛苦。眼睛圆睁，望着阴沉的夜空，也望着长街入口处僵立的管宁。
另一个，年纪稍长，性情沉稳，是他颇为倚重的助手。尸体靠在半截焦黑的木柱上，脖颈被整个扭断，头颅以一个不可能的角度歪向一侧，手里还死死握着一柄折断的长刀，刀锋指向魔物来袭的方向。
而在长街尽头，火光最盛处，幻象残忍地重现了他赶到时目睹的最后一幕：一个魔族小卒，正将一名奄奄一息的妇人（她曾是镇上最受欢迎的糕点师傅，每次管宁来，都会送他一包热腾腾的桂花糕）拎起，当着满地尸骸与尚在抽搐的伤者的面，张开布满利齿的血口……
“住手——！！！”幻境中的管宁（以及此刻冷汗涔涔、面色惨白的真实管宁）发出了野兽般的咆哮，手中铁笔爆发出前所未有的刺目光芒，朝着那魔族扑去。
然而，就像所有最深的梦魇一样，他的动作永远慢了那致命的一拍。魔族狞笑着，利齿合拢……
…。。