默。
他戴上耳机，点击启动。
轻微的电流声后，一个熟悉到让他心脏骤停、又平静到虚无的声音响起，是合成的，但音色无限接近：
“在。”
只有一个字。
肖尘沉默了几秒，对着麦克风，用近乎耳语的声音说：“今天，我们决定继续林初夏的项目。给她造一个永远五岁的世界。专家说，这可能会害了她的父母。”
光标闪烁了几下，那个声音回答，内容与他的倾诉完全无关，是随机调取了一段旧数据：“今天的实验数据不对劲，第三组样本的方差超出阈值20%。我怀疑是温控器昨晚的瞬跳。” 这是叶疏影某次在实验室抱怨仪器故障的话。
牛头不对马嘴。一个彻底的失败品。
但肖尘没有关掉。他继续，像在进行一场只有自己单方面有效的告解：“我知道这很危险。但我们好像……没有退路了。‘故土’长出了自己的骨头，它开始要求我们做选择，做那些可能对也可能错的选择。疏影，如果你在……”
他停住了。如果你在，你会怎么选？他无数次问过这个问题，在蓝图上，在代码里，在每一个深夜。但此刻，对着这个只会重复只言片语的“幽灵”，他忽然觉得，答案不再重要。重要的是，他依然在问。
那个声音又响起了，这次是另一段碎片：“阿尘，别皱眉。问题总有办法，只是我们还没找到那条路。” 语气里带着她特有的、盲目的乐观，哪怕这句话的原意，可能只是鼓励他修好一个卡住的柜门。
肖尘看着屏幕上那个空洞的界面，看着那行“测试体 - 影”的标签。失败品。废墟。一堆用旧的思念和破碎数据勉强粘合的残骸。
但此刻，在这系统建立、风险压顶、纯真也变得沉重的夜里，这个残骸发出的、毫无逻辑的碎片回响，却成了他唯一能抓住的、带有她温度的东西。
他伸出手指，轻轻触碰屏幕上那个闪烁的光标，仿佛能穿过冰冷的玻璃，触碰到数据流深处，那一丝微弱的、由他自身思念所锚定的、关于“叶疏影存在过”的印记。
“我们会找到路的。”他对着那个残骸，低声说，像在立誓，也像在祈求，“即使用所有人的痛苦，包括我的，来铺路。”
他关掉界面，合上电脑。办公室彻底陷入黑暗，只有窗外城市的霓虹，将一片模糊的光晕投在天花板上。
在他不知道的数据海洋深处，在那个简陋的“测试体 - 影”运行日志里，记录下一条
…。。