今天是离江镇逢三、六、九的市集日，也是韩家一个平凡的早晨。
一家人整整齐齐吃完早饭，大儿子溯日整了整衣襟，准备出门。
“娘，我去驿馆了。您可以去买东西，但不要去卖东西。”他把后半句的“东西”二字特意咬重了。
韩老夫人嘴上“嗯嗯”应着，心里直哼哼。她能卖什么？除了那手符箓和药，再无其他。
“娘，给您钱。您和星宝随便买，随便花。”二女儿折月出手阔绰，一把银票塞了过来。
韩老夫人见钱眼开，一脸喜气洋洋。
一句“随便花”，让采星像朵吸饱了露水的喇叭花，兴奋得手舞足蹈。
他想买只小狐狸已经很久了！最好是娘说的那种，一身红色油亮的皮毛，毛茸茸的大尾巴，软乎乎又机灵。
谁知下一刻，花伯不动声色地伸出两根手指，轻巧地将那叠银票抽走，动作行云流水。
韩老夫人的欢喜僵在脸上。
“老夫人，这些钱够买下半条街了。老奴已经六十五岁，实在没精力在打理家事之余，再替您收租管街。”
花伯把银票当废纸一般扔回给折月，然后将一个钱袋子放到韩老夫人手里：“这里面的钱，您随便花。”
钱袋子沉甸甸的。韩老夫人急忙打开，数了又数。
二十九个铜板。
连凑三十的整数都还少一个。
但她敢怒不敢言，只能撇了撇嘴。
若论韩家的地位排行，着实有趣：
论身份尊卑，韩老夫人稳坐头把交椅；可要说话语权，她只能勉强排在倒数第二。
至于垫底的，自然是小儿子采星。
“星宝。”
“娘。”
这对难母难子默契地拥抱在一起，假意拭泪。
“再不出门，集市该散了。”花伯的声音从门口悠悠传来。
两人立刻收了戏，带水的带水，戴帽的戴帽，风风火火出了家门。
花伯一如既往，不近不远地跟着他们母子二人。
目光却一直往人群里扫。
那几张生面孔，四下与人攀谈，不像寻常商客。
果然。
花伯不动声色地往前迈了半步，将韩老夫人和采星纳入自己随时可以护住的范围。
新桥水驿一重启，各路牛鬼蛇神就都出来了。
离江镇共有十七个村。每逢市集，十里八乡的人
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