开始融化，东沟河坝上的冰越来越薄，村民们又开始了新一年的忙碌。
王结实经过一两个月的休养，身上的伤口也长好了。
可因为当初没有及时医治，仅剩的一条腿落下了残疾，拄着棍子也没法正常行走。
王晓红让周志军帮忙做了一个高凳子，白天春桃和王晓红去地里干活，王结实就扶着凳子一点点挪动着上茅房。
王晓明开学返校后，家里就剩下春桃和王晓红照顾王结实。
王晓红一个大姑娘家，照顾他终究不方便，春桃只能硬着头皮，和王结实睡在同一个房间里。
过年的时候，王兰花来走亲戚，话里话外都在敲打春桃。
她拉着春桃的手说：“当初为了给结实换亲，俺才嫁给你哥，俺心里也冤得慌。
谁过日子没点委屈？可委屈也得受着，为了让兄弟能过个人家，只能认了。”
她还一个劲地催促春桃，让她用架子车拉着王结实去公社扯结婚证。
春桃心里明白，王兰花就是怕她跑了，撇下王结实不管。
临走的时候，王兰花又拉住她的手说：“春桃，俺知道你作难，可作难也得过呀！
咱们做女人的，这辈子不就是这个命吗？再说了，咱们这是换亲，一家过不好，大家都别想安生。”
春桃哪里听不出她话里的威胁？这话像一块沉甸甸的石头，把她心里那点刚要冒头的希望，砸得粉碎。
恐怕这辈子就要被困在这个暗无天日的牢笼里了。
她已经不知道痛是什么滋味，只能麻木地、一天一天地熬着。
每天鸡叫头遍，就起床喂猪、打扫院子、担水、做饭，然后和王晓红去地里干活。
晚上回来，还要为王结实端茶倒水、擦洗身体、扶他起夜，忙得脚不沾地。
周志军想过年做的事，一直没做成，心里急得火烧火燎的。
随着春天的到来，他心里的那团火越烧越旺，觉得身心都要被烧化了。
他也不是只有那点心思，看着春桃每天起早贪黑地忙碌，小身板瘦得一阵风就能刮跑，也是心疼得很。
他放下自家的农活不干，扛着锄头去帮春桃家锄地。
他怕春桃觉得别扭，并不和她锄同一块地。春桃和王晓红去北地，他就去南地。
可干活的时候看不见春桃的身影，他心里就空落落的。
那天从南地干活回来，天已经黑透了。
周
…。。