一个外门弟子，住在破柴房里，穿着打补丁的衣衫。柳家是大家族，王家是王朝三大世家，他拿什么跟人家斗？可她看着他那双平静的眼睛，忽然有一种冲动，想把所有的委屈都告诉他。告诉他，她不想嫁；告诉他，她不想当筹码；告诉他，她不想一辈子活在别人的安排里。她的嘴唇动了动，想说什么，却什么都没说出来。她只是低下头，轻轻说了一声：“谢谢。”
那两个字很轻，轻得像一片落叶。但叶长青听见了。他听见了她声音里的颤抖，看见了她睫毛上的水光。他知道，她的防线，已经开始松动了。他没有再说什么。他只是给她续了一杯茶，然后拿起那本《丹毒论》，继续给她讲解丹毒的成因和化解之法。
他的声音很平静，很温和，像山间的清泉，像林间的微风。他讲得很慢，很细，每一句话都说得很清楚。遇到晦涩的地方，他会停下来，换一种说法再讲一遍。她听着听着，忽然觉得心安。那些困扰她的问题，在他嘴里，都变得简单了。那些让她痛苦的瓶颈，在他眼里，都不是问题。她不知道，是因为他的丹道造诣真的这么高，还是因为他在故意让她放松。但她不想追究。她只想坐在这里，听他说话。听他说话，让她觉得安全。在这个世界上，能让她觉得安全的地方，太少了。
夕阳西斜，阳光从窗棂上移走，丹堂里渐渐暗了下来。那些金色的光线从桌面上退去，爬上墙壁，又爬上屋顶，最后消失在天花板的阴影里。柳如烟站起身。“叶师弟，我该回去了。”
叶长青送她到门口。“师姐慢走。”
柳如烟走出几步，忽然停下脚步，回头看着他。夕阳的余晖照在他身上，将他的影子拖得很长很长。他站在丹堂门口，脸上挂着那副温和的笑容，和第一次见面时一模一样。她忽然觉得，这个人，从来没有变过。变的是她。是她看他的眼光，是她对他的态度，是她心里的那杆秤。
“叶师弟，”她深吸一口气，“你刚才说，能帮我？”
叶长青点点头。“是。”
柳如烟沉默了片刻。她不知道自己为什么要问这个问题。她明明知道，他帮不了她。可她就是忍不住想问。“如果有一天，我真的需要帮忙，你会帮我吗？”
叶长青笑了笑。“师姐的事，就是弟子的事。”
柳如烟盯着他看了很久。那张脸上，依旧是那副温和的笑容。她看不透他，从来都看不透。但她忽然觉得，看不透也没关系。只要他愿意帮她，就够了。她转身，大步离去。身后，夕阳将她的影子拖得很长
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