被人嘲笑、被人看不起，却从不辩解，只是默默变强。如今他已经是首席核心弟子了，还是这副德性。
他没有再说什么，退入暗处。
下午，方正来了。他提着一盒点心，站在院门口，面色有些尴尬。叶长青放下剪刀，走过去开门，微笑迎接：“方长老，请进。”
方正走进院子，在石凳上坐下。叶长青给他倒了一杯茶。方正端起茶杯，喝了一口，欲言又止。
“方长老有话直说。”叶长青道。
方正放下茶杯，叹了口气：“叶副堂主，外面的风言风语，您听到了吗？”
叶长青点头：“听到一些。”
方正急道：“那您怎么不澄清一下？那些人说得太过分了，说您怯战、说您软骨头、说您不敢跟周烈打。您是丹堂副堂主，是首席核心弟子，怎么能让人这么说您？”
叶长青微笑道：“方长老，您觉得我怯战吗？”
方正摇头：“当然不。您一掌就能拍散周烈的剑罡，怎么会怯战？”
叶长青道：“那就是了。您知道我不怯战，那些说我怯战的人，他们真的在乎我怯不怯战吗？他们只是想找个机会发泄一下而已。您越解释，他们越兴奋。不如不解释，让他们自己说去。说累了，自然就不说了。”
方正愣住。他没想到叶长青会这么说。
叶长青又道：“方长老，您回去告诉其他长老，不要跟那些人争论。争赢了又如何？争输了又如何？我们要做的事，是管好丹堂，炼好丹药，不是跟人打嘴仗。”
方正点头：“老夫明白了。叶副堂主，您放心，老夫会转告他们的。”
方正走后，叶长青在药圃里站了很久。他想起恩师的话：“长青，在这个世界上，你永远堵不住别人的嘴。你能做的，就是让自己变得更强。强到他们不敢再说话。”他深吸一口气，继续拔草。
傍晚，柳如烟来了。
她没有穿监察委员会的制服，而是穿了一身素净的衣裙，头发简单地扎了个马尾，手里提着一个食盒。她的面色平静，但眼中藏着一丝担忧。叶长青看见她，心中微微一紧。他已经很久没有在公务之外见到她了。
“师姐，有事？”叶长青问。柳如烟将食盒放在石桌上，打开，里面是几样小菜和一壶酒。“我听说你这几天都没怎么好好吃饭，给你带了些吃的。你放心，不是我自己做的，是从厨房拿的。”
叶长青看着她，沉默了片刻，然后坐下。他拿起筷子，夹了一口
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