处已经基本愈合，只留下一道粉红色的、略显狰狞的新生疤痕，肿胀也消了大半。身上的酸软疼痛也基本消失，体力恢复了大半。
这期间，林秀秀没有再来。但第三天傍晚，聂虎在院门口发现了一个用油纸包着、还带着温热的烤红薯，下面压着一张字条，依旧是那娟秀的字迹：“伤好前，莫沾水。我爹说，王大锤家这两天安静得很，但麻杆去过一次镇上。小心。”
聂虎拿起烤红薯，入手温热，香甜的气息扑鼻而来。他看了看字条，沉默地将红薯拿进屋里，字条则小心地折好，和之前那张一起，放进了那个小铁盒里。
王大锤果然没闲着。麻杆去镇上，恐怕是去黑蛇帮报信，或者商量下一步的对策。安静，往往预示着更大的风暴。
他必须做准备了。
第四天一早，聂虎换上了一身干净利落的旧衣（新做的棉袄破了，暂时没法穿），将肩头的伤口用布条稍微遮掩了一下，背上药篓，走出了家门。
他没有去孙伯年家，而是径直走向村西头。
阳光很好，照在身上暖洋洋的。路上遇到的村民，看他的目光依旧复杂，但少了些以往的纯粹厌恶和恐惧，多了些好奇和探究。显然，那天晚上打谷场的动静，以及后来黑皮、麻杆等人的狼狈相，还有刘老三家媳妇病愈后对聂虎的感激，都让村民对这个孤儿的印象发生了一些微妙的变化。当然，“邪性”的传言恐怕还在，只是暂时被压了下去。
聂虎目不斜视，很快来到了刘老三家那间低矮但收拾得还算齐整的土屋前。
院门开着，刘老三正在院子里劈柴，他媳妇坐在屋檐下的小凳上，抱着襁褓里的孩子晒太阳，脸色虽然还有些苍白，但精神明显好了许多。
看到聂虎，刘老三愣了一下，随即放下斧头，脸上露出憨厚又感激的笑容，快步迎了上来：“虎子？你咋来了？快，快进来坐！”他媳妇也连忙站起身，抱着孩子，有些拘谨又感激地看着聂虎。
“刘叔，刘婶，不用客气。”聂虎走进院子，对刘老三媳妇点了点头，“刘婶身子好些了？”
“好多了！好多了！”刘老三媳妇连连点头，眼圈有些发红，“多亏了你和孙郎中，俺这条命……是你们捡回来的。”
“婶子言重了。”聂虎摆摆手，看向刘老三，“刘叔，我今天来，是想跟你打听点事。”
刘老三连忙道：“啥事？虎子你尽管说！只要俺知道的！”
聂虎看了看四周，压低声音：“刘叔，你常去镇
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