是必然的……”孙伯年低声自语，像是在对聂虎说，又像是在对自己分析，“但……奇了！奇了！那股要命的、冲突逆乱的气机，竟真的平息下去了！而且……这脉象深处，竟隐隐有一丝……凝而不散、沉而有力的‘根’？像是被反复捶打锻造过的精铁，虽损其形，却坚其质……这……这怎么可能？七日高烧，耗尽了元气，却也……淬炼了根基？”
他抬起头，再次看向聂虎的眼睛。那双漆黑深邃的眸子，虽然因为虚弱而显得有些黯淡，但眼神深处，却不再是昏迷前那种带着倔强和隐忍的稚气，而是多了一种难以言喻的……沉静。仿佛一泓深不见底的寒潭，历经了狂风暴雨的洗礼，水面终于恢复了平静，却沉淀下了更多的、冰冷而坚硬的东西。
“孙爷爷……”聂虎再次开口，声音依旧沙哑干涩，但比刚才清晰了一丝，“水……”
“水！对！水！”孙伯年如梦初醒，连忙转身，提起那个粗陶水壶，又从桌上拿过一个干净的陶碗，倒了大半碗温水。他小心翼翼地扶起聂虎，让他靠在自己臂弯里，将碗沿凑到聂虎干裂的唇边。
清凉的温水滑过喉咙，如同久旱逢甘霖，瞬间缓解了那火烧火燎的干渴。聂虎贪婪地、小口小口地吞咽着，直到将大半碗水喝完，才觉得喉咙舒服了一些，身上也似乎恢复了一丝丝力气。
“慢点，慢点喝，别急。”孙伯年轻声说着，将空碗放下，又让聂虎缓缓躺好，仔细给他掖了掖被角，这才重新在炕边坐下，目不转睛地看着他，仿佛怎么也看不够。
“孙爷爷……让您……担心了。”聂虎看着孙伯年布满血丝的眼睛和憔悴的面容，心中又是一酸，低声说道。
“傻孩子，说什么傻话。”孙伯年摆摆手，语气带着一丝疲惫的轻松，“你能醒过来，比什么都强。这七天……可把爷爷吓坏了。”他顿了顿，目光在聂虎脸上、身上的包扎处扫过，语气严肃起来，“虎子，你老实告诉爷爷，你这次进山，到底发生了什么？仅仅是遇到凶兽，服用赤精芝突破，绝不至于引发如此凶险的‘邪火攻心、气血逆冲’之症！你体内……似乎还有别的、极其霸道、甚至……带着邪性的东西残留？”
聂虎沉默了一下。他知道，有些事情瞒不过孙伯年这样的老郎中，尤其经历了这场几乎要了他命的高烧。但他也无法说出玉璧、玉简、先祖传承、以及凶罴残存精气互相冲突的真相。那太惊世骇俗，也可能给孙爷爷带来危险。
“在山里……还遇到一些……别的东西。”聂虎斟酌着词句，声音虚
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