样穿着利落短打、身形精悍、目光沉稳的汉子，已经骑在黑马上等候。两人一个背刀，一个挎弓，气息沉凝，显然都是好手。
在旁边，还有一个穿着半旧灰布袄子、头发花白、肤色黝黑、满脸深刻皱纹、背着一个巨大竹篓、手里拄着一根磨得油光发亮老藤拐棍的老者。老者约莫六十上下，身材矮小，但手脚粗大，指关节突出，一双眼睛却异常明亮有神，正上下打量着聂虎。这就是向导陈伯了。
“聂公子，这位是陈伯，苍梧山的活地图。”阿成见聂虎出来，翻身下马，介绍道，又指了指那两个汉子，“这是赵武，李魁，都是府里的好手，此行护卫。”
陈伯对着聂虎拱了拱手，声音沙哑：“聂公子，老朽陈三，在山里转了几十年，这次给公子带路，定当尽力。”
“有劳陈伯，赵大哥，李大哥。”聂虎对几人抱拳。他能感觉到，陈伯身上有种长期与山林打交道形成的、近乎本能的机警和沉静。赵武和李魁，则是标准的护院打手，功夫不弱，但眼神中对聂虎这个“年轻郎中”，似乎带着一丝不易察觉的轻慢。
“聂公子请上马。”阿成将黄骠马的缰绳递给聂虎。
聂虎也不推辞，翻身上马。动作干净利落，虽不算特别娴熟，但也绝无生涩之感。这让赵武和李魁眼中闪过一丝讶异。
一行人不再耽搁，在陈伯的带领下，打马离开了周府所在的街区，朝着青川府城的西城门而去。
出了城门，官道逐渐变得冷清，两侧的景色也从农田村落，慢慢变成了起伏的丘陵和稀疏的树林。空气越发清冷，风中带着山野特有的、泥土和草木的清新气息。
陈伯一马当先，走在最前面。他对道路极为熟悉，专挑近道和小路走，虽然颠簸些，但速度不慢。阿成紧随其后，赵武李魁一左一右，隐隐将聂虎护在中间，或者说，夹在中间。
聂虎默不作声，只是跟着。他一边观察着地形道路，记忆着来路，一边暗中留意着陈伯和阿成等人的举动。陈伯话不多，但每次遇到岔路，或者看到某些特殊的植物、地形，都会用他那沙哑的嗓音，简短地介绍几句，比如“这片林子獐子多”、“前面那条沟夏天有水，冬天干了，小心碎石”、“看到那棵歪脖子松树没？再往西走五里，就进苍梧山的外围了”……听起来，确实是个经验丰富的老采药人。
阿成则大部分时间沉默，只是偶尔会和赵武李魁交换一个眼神，或者低声说一两句关于路线和休息的话。他们对聂虎的态度，客气而疏离，保持着护卫
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