魂之伤，在聂虎后续的几次针灸和汤药调理下，稳定了许多，虽然依旧头痛、精神不济，但已能正常活动。他们似乎接到了周文谦的某种指示（通过信鸽？），并未催促聂虎返回府城，也未就山中洞穴和皮卷之事多做询问，只是每日安静地休养、警戒，仿佛真的只是普通的护卫，在等待主人下一步的命令。但这种沉默的等待，本身就透着一种无形的压力。
周府那辆马车和马匹，被安置在村长赵德贵家（赵德贵巴不得有机会巴结周府），成了村里这几日最引人注目的“风景”，也无声地提醒着所有人，聂虎的“归来”，与那个神秘的周府，有着脱不开的干系。
第三天午后，雪霰终于渐渐停歇，但天空依旧阴沉如铅。寒风卷起地上薄薄一层冰晶，在村巷间打着旋，发出呜咽般的声响。
聂虎刚刚结束一次艰难的调息，将体内那丝微弱却坚韧的“势”的种子，沿着“虎踞”光影的路线，在四肢百骸中缓缓运转了一个小周天，感觉精神稍振，但腹中的饥饿感，却如同火烧般再次袭来。身体的亏空，远未补足。
他走到窗边，看着外面清冷寂寥的村景，眉头微蹙。必须想办法了。
就在这时，院门外，传来一阵不同寻常的喧嚣声。
不是平日的鸡鸣犬吠，也不是妇人唤儿，而是一种混杂了激动、兴奋、惊讶、以及某种不怀好意的鼓噪的人声，正从村中央打谷场的方向传来，而且声音越来越大，似乎聚集了很多人。
出什么事了？聂虎心中一动。这几日村里表面的平静，让他始终保持着警惕。他走到堂屋，孙伯年也正从里屋出来，脸上带着疑惑。
“外面吵什么？”孙伯年问道。
“不清楚，我去看看。”聂虎说着，就要往外走。
“虎子，你伤还没好利索，少管闲事。”孙伯年不放心地叮嘱。
“没事，孙爷爷，我就看看。”聂虎点点头，推开院门，走了出去。
寒风夹着冰碴，扑面而来。他紧了紧身上那件半旧的羊皮坎肩（孙伯年找出来给他御寒的），朝着打谷场方向走去。脚步看似平常，但体内气血已悄然加速流转，那丝新生的、沉凝的“意”，也如同最灵敏的触角，悄然向着前方延伸感知。
打谷场上，此刻竟已里三层外三层地围满了村民！男女老少都有，个个伸长了脖子，朝着场地中央张望，脸上表情各异，兴奋、好奇、担忧、幸灾乐祸……不一而足。喧嚣声、议论声，混成一片。
而在场地中央，不知何时
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