伴奏。
日头渐渐升高，驱散了部分寒意，也照亮了前方越来越开阔的视野。当那座远比云岭村高大、厚重、透着森严气息的青灰色城墙，再次出现在地平线上，并随着马车的靠近，以一种更加庞大、更加压迫的姿态，迅速占满整个车窗时，聂虎缓缓睁开了眼睛。
青川县城，到了。
与上次跟随周文谦匆匆而过、直接进入内城周府别院不同，这一次，他是以“青川县立初级中学新任教员”的身份，正式进入这座县城。
马车在城门口排着长队，缓慢前行。守城的兵丁穿着臃肿的棉袄，挎着刀，对入城的人流车马进行着盘查。轮到聂虎的马车时，阿成上前，亮出了一块黑色的、刻着“周”字的木牌。兵丁看了一眼，立刻肃然，挥手放行，连车厢都没有检查。
马车穿过幽深的门洞，喧嚣声、市井气，如同决堤的洪水，瞬间涌入耳膜和鼻腔。
宽阔的、铺着青石板的街道，两侧是鳞次栉比的店铺，旗幡招展，人声鼎沸。穿着长袍马褂的商人，短打扮的伙计，挎篮叫卖的小贩，穿着学生装的青年，甚至还有金发碧眼的洋人……形形色色，摩肩接踵。空气里混合着食物的香气、脂粉的甜腻、药材的苦涩、牲畜的腥臊，以及一种独属于大城镇的、燥热而蓬勃的气息。这一切，与寂静、贫瘠、处处透着原始生命力的云岭村，截然不同，构成了一幅更加鲜活、也更加光怪陆离的浮世绘。
马车并未在繁华的主街停留，而是拐入了一条相对清净、但两侧建筑明显更加高大规整的街道。这里是县城中学所在的文教区。道路两旁，栽种着整齐的法国梧桐（虽然叶子早已落光），隐约可见一些挂着“图书馆”、“印书馆”、“文具店”招牌的店铺，行人步履也显得更加从容，衣着也更加体面。
最终，马车在一处占地面积颇广、围墙高大、门楼气派的建筑群前缓缓停下。门楼是西式的拱券结构，用青砖砌成，正中悬挂着一块黑底金字的牌匾，上面是端庄的楷书——“青川县立初级中学”。牌匾下，是两扇厚重的、漆成深棕色的、带有铜钉的欧式风格铁艺大门，此刻正敞开着。门旁挂着“传达室”的牌子，里面坐着个穿着灰布制服、戴着眼镜的老头。
“聂公子，我们到了。”阿成在车外说道。
聂虎提起藤条箱，下了马车。站在中学那气派的大门前，看着里面整齐的、带着明显西式风格的红色砖楼，修剪过的、虽然冬日萧瑟却依旧能看出规整轮廓的花圃，以及偶尔走过、穿着统一藏青色学生制服
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