俗所能揣度。”宋老先生感叹一声，随即坐直了身体，目光炯炯地看着聂虎，终于道出了今日召他前来的真正目的。
“聂小友，老夫虚长几岁，托大，唤你一声小友。今日请你前来，一是为那不肖徒儿之事致歉道谢，二来……”他顿了顿，声音提高了几分，带着一种不容置疑的诚意与力度，“老夫，代表回春堂，正式邀请小友，加入我回春堂！”
聂虎眉梢微不可察地一动。果然来了。
宋老先生继续道，语气诚恳：“以你之医术，尤其是那份精准入微的辩证眼光、出神入化的用药胆识，以及那手神乎其技的推拿导引之术，窝在‘下河沿’摆摊，实是埋没了！我回春堂，是青川县，乃至周边数县，首屈一指的医馆，药材地道，炮制精良，更有数位经验丰富的坐堂医师，学徒伙计数十人，每日接诊病患众多，疑难杂症亦不少见。这里，有你施展才华的广阔天地！”
“只要你点头，”宋老先生身体微微前倾，目光更加炽热，“老夫可以做主，聘你为我回春堂‘特聘医师’！地位待遇，与坐堂首席等同！诊金所得，你与医馆七三分成，你七，医馆三！医馆内所有药材、器具，任你取用！若有疑难病例，你可随时与老夫，乃至其他医师会诊商讨！医馆库房所藏医书古籍，亦可向你开放借阅！”
“此外，”宋老先生似乎觉得还不够，又加重了筹码，“你在县城的一切开销，医馆可代为安排。若有家眷，亦可接来，医馆负责安置。甚至，你若对进学有兴趣，老夫在县中教育界也有几分薄面，或可为你引荐……”
条件，不可谓不优厚。地位等同坐堂首席，诊金七三分成（这是极高的比例，寻常坐堂医师最多五五，甚至四六），药材器具任意取用，参与会诊，借阅藏书，甚至安排家眷、引荐进学……这几乎是将聂虎当成了“回春堂”未来可能的顶梁柱来培养和招揽！尤其是那份“诊金七三分成”和“药材任意取用”，对于任何一位需要大量实践、可能用到珍贵药材的医者来说，都是难以抗拒的诱惑。
宋老先生说完，便目光灼灼地看着聂虎，等待着他的答复。他相信，如此条件，如此诚意，对于一个出身贫寒、虽有奇术却无根基的少年郎来说，无异于一步登天的机会！他没有理由拒绝。
然而，聂虎的脸上，却并未出现宋老先生预想中的激动、欣喜，或是故作矜持的犹豫。他只是静静地听着，目光沉静如水，仿佛宋老先生提出的，不是足以改变他命运的优厚条件，而是一件与己无关的寻常小事。
…。。