林老先生亲手调配的三包膏药，像是带着某种神奇的魔力。当晚，聂枫按照老先生的嘱咐，先用热水给母亲仔细敷过疼痛最甚的膝盖和手腕，待皮肤微微发红、毛孔舒张后，再小心翼翼地将那混合着药草清苦气味的黑色膏体均匀涂抹在患处，用干净的旧布条包扎好。母亲起初还有些迟疑，怕这来历不明的膏药不如卫生院开的“正规”，但拗不过儿子眼中的热切期盼，便也由他去了。
或许是心理作用，也或许是膏药真的起了效，那一夜，母亲竟难得地没有在半夜痛醒**。第二天清晨，聂枫早早醒来，忐忑地去看母亲。只见母亲还沉沉睡着，眉头虽然依旧因常年病痛而习惯性地微蹙，但呼吸平稳了许多。他轻轻揭开一点布条查看，发现原本肿胀发亮的关节似乎消下去一丝，皮肤也不再是那种紧绷绷、触之灼热的感觉。
“妈，您觉得怎么样？还疼得厉害吗？”聂枫压低声音，轻声问。
母亲慢慢睁开眼，眼神里少了些往日的浑浊和痛苦，多了点清亮。她微微动了动腿，脸上露出些许惊讶：“好像……好像松快点了，没那么木僵僵的疼了。” 她试着屈伸了一下膝盖，虽然依旧能听到细微的、令人牙酸的摩擦声，动作也迟缓，但确实比往日灵活了一丝，痛感也减轻了些。“这膏药……好像有点用。” 母亲的声音里，带着久违的、微弱的希望。
聂枫的心，瞬间被巨大的喜悦和感激充满。有用！林老先生的膏药真的有用！虽然只是轻微的缓解，但这对于被病痛折磨多年、几乎对任何治疗都感到麻木和失望的母亲来说，已经是天大的好消息。这也意味着，那位慈眉善目、话语不多的林老先生，是真有本事的！他关于“推拿按摩，辅助药物，事半功倍”的话，绝非虚言。
这个认知，像一剂强心针，让聂枫因为租金问题而濒临绝望的心，重新活络、滚烫起来。去回春堂！去跟林老先生学！哪怕只是学点皮毛，哪怕只是能更好地帮母亲缓解病痛，甚至……如果能以此谋生，开起那个小小的推拿馆……
希望的火苗一旦被证实并非虚幻，便熊熊燃烧起来，压倒了之前所有的迟疑和胆怯。他安顿好母亲，将剩下的两张膏药仔细收好，怀揣着那颗因为激动和期盼而怦怦直跳的心，再次踏上了前往仁寿巷的路。这一次，脚步比任何一次都要急切，也带着前所未有的郑重。
清晨的回春堂，依旧弥漫着淡淡的草药香。林老先生已经开了门，正在洒扫店面。见到聂枫这么早过来，他并不惊讶，只是微微颔首，继续用一把细竹枝扎成的
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