聂枫放下碗，声音有些沙哑。
母亲的手顿了顿，脸上掠过一丝不易察觉的慌乱和愧疚，但很快掩饰过去，勉强笑了笑：“不用，妈自己去就行。你学习忙，别耽误了功课。就是例行检查，开点药，没事的。”
“不行，我陪您去。”聂枫的语气不容置疑。他知道，母亲是怕花钱，怕耽误他时间。可他更怕，怕母亲一个人去面对那些冰冷的仪器和医生可能说出的、更加残酷的结论。他必须去，也必须亲眼看看，那张新的药费单上，又会是多大的一个数字。
母亲看着儿子眼中不容置疑的坚持，张了张嘴，最终只是叹了口气，没再说什么，低头小口小口地喝着粥，浑浊的眼里，有水光一闪而过。
夜晚，母亲睡下后，咳嗽声稍稍平息。聂枫坐在那张既是饭桌又是书桌的破旧小方桌前，摊开习题册，却一个字也看不进去。昏黄的灯光将他的影子投在斑驳的墙壁上，拉得很长，扭曲变形，如同他此刻纷乱的心绪。
王家兄弟的话，像毒蛇一样，不断钻进他的脑海。“东郊老仓库”、“新人场”、“最少这个数”……那些话语，混合着母亲压抑的咳声、药罐的苦涩气味、房东太太尖利的嗓音，以及刘科长那不容置疑的、安排他人生的目光，***警官带着警告的提醒……种种声音，种种画面，交织成一张无形的大网，将他紧紧缠裹，越收越紧，几乎要让他窒息。
他猛地站起身，在狭小的房间里烦躁地踱步。墙壁冰冷，空气浑浊，空间逼仄，像一座无形的牢笼。他需要空气，需要冷静，需要……做点什么，来打破这令人绝望的僵局。
鬼使神差地，他走到了那个堆满杂物的公共走廊。王家兄弟的门紧闭着，里面隐约传来震耳欲聋的音乐声和放肆的笑骂。聂枫的目光，落在了走廊尽头，那个堆满废旧纸箱、烂木板和废弃家具的角落。那里，似乎有一个被遗忘了很久的旧沙袋，是他刚搬来时，前任租客留下的，一直扔在那里，落满了灰尘。
他走过去，费力地将那些杂物挪开。一个破旧的、帆布制成的沙袋露了出来，上面污迹斑斑，还破了个小口子，露出里面暗黄色的填充物。沙袋不算太重，用一根同样陈旧的铁链吊在房梁上，铁链锈迹斑斑，似乎随时会断掉。
聂枫看着这个破旧的沙袋，脑海中又闪过省城宾馆里，自己那近乎本能的一拳。没有章法，全凭一股狠劲和超出常人的力量与速度。如果……如果真的要走那条路，他这点三脚猫的功夫，够看吗？能撑过三分钟吗？
他脱下外套
…。。