六月十号，傍晚。
城市被白日的暑气炙烤了一天，空气中浮动着柏油路蒸腾出的、粘稠的热浪。夕阳的余晖将天边染成一片瑰丽的橘红，却驱不散那闷热窒息的氛围。街灯尚未亮起，城市处于一种昏黄与阴影交织的暧昧状态。
市一院住院部楼下，那辆熟悉的黑色商务车已经等候多时。聂枫在医生、护士、以及小陈和老吴的“陪同”下，走出了大楼。他换下了病号服，穿着一身略显宽大的、干净的浅灰色运动服，脚下是软底运动鞋。脸色依旧苍白，但比起昨天，精神似乎好了一些，至少走路不再需要完全依靠搀扶，只是步伐虚浮缓慢，左手下意识地虚按在肋下包扎的位置。
医生最后一次检查了他的伤口和生命体征，叮嘱了注意事项，尤其是避免剧烈活动、情绪激动和饮酒。小陈和老吴一左一右，看似随意，实则封死了他所有可能的逃脱角度。沈冰没有出现，但聂枫知道，她一定在某个地方，通过监控或者对讲，注视着这里的一切。
车子驶出医院，汇入晚高峰略显拥挤的车流。车窗紧闭，空调发出低沉的嗡鸣。聂枫靠在后座，闭目养神。他能感觉到，除了车上的小陈、老吴和司机，至少还有两辆不起眼的轿车，不远不近地跟在后面，交替掩护。沈冰布置的人手，比他预想的还要多。这与其说是保护，不如说是押送，是张开的网，等待着他，或者等待着他可能引出的“鱼”。
掌心里，那个被他重新处理过、用一小块从病号服上拆下的防水布料紧紧包裹的纸团，依旧藏在运动服内衬一个极其隐蔽的小口袋里。这是他昨夜几乎未眠，在病床上，利用护士查房的短暂间隙，用指甲和牙齿，配合着从床头柜上“顺”来的一小段废弃塑料片，一点点抠开内衬缝线，又勉强缝回去的成果。粗糙，简陋，但这是他唯一能藏东西的地方。他知道风险极大，一旦被发现，后果不堪设想。但这是他唯一的筹码，唯一能联系到“那个人”，或者至少传递出信号的希望。
车子驶过繁华的街道，霓虹灯开始次第亮起，照亮了行色匆匆的路人和喧嚣的夜市摊。青春的气息，解放的欢腾，在高考结束后的这个夜晚，格外浓烈。随处可见成群结队、穿着校服或便装、大声说笑的学生，他们脸上洋溢着脱离苦海的兴奋和对未来的憧憬。这与车内沉默、压抑、充满无形审视的气氛，格格不入。
金色年华KTV位于城西商业区边缘，是一栋五层楼的独立建筑，外墙覆盖着夸张的彩色霓虹灯管，即便在尚未完全暗下来的天色里，也闪烁着俗艳而诱
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