虚、寒湿内盛、心神失养之象。柳家以温补脾肾、散寒除湿、安神定志为治，思路并无大错。初期有效，说明药证相符。但旋即反复，近半月加重，则说明……”
她顿了顿，看向叶清璇，两人交换了一个眼神，叶清璇接口道：“则说明病根未除，或另有隐情。周老口中腥甜，游走性刺痛，舌苔根部青灰，舌尖瘀点暗黑，脉象沉细中隐见滑疾……这些细节，都指向一点。”
“毒。” 陈半夏轻轻吐出一个字。
柳慕白脸色微变：“毒？陈小姐是说，周老并非单纯的阳虚寒湿，而是中了毒？这怎么可能？我柳家诊脉察舌，并未发现明显热毒或毒邪之象！况且，周老发病前并无明显中毒迹象，症状也以虚寒为主！”
“并非所有毒，都表现为热象或急症。” 叶清璇冷静地分析，“有些阴寒之毒，性极隐蔽，初起症状与阳虚寒湿证极为相似，极易混淆。但阴毒深伏，不仅损耗阳气，更会痹阻经络，侵蚀脏腑，扰乱心神。柳家以纯阳温补之药治之，初期或可激发阳气，暂缓症状，但若不能化解深伏之阴毒，反可能助长毒势，或使毒邪郁而化热，走窜经络，故病情反复，甚则加重。周老口中腥甜，乃毒瘀内蕴；游走性刺痛，乃毒邪窜络；舌根青灰，舌尖瘀点暗黑，乃寒毒瘀滞之征；脉象沉细中隐见滑疾，乃正虚邪伏，毒邪蠢动之象。”
她这番分析，结合了叶家正统医理对毒邪的认识，以及近日与陈半夏探讨“九阴噬心蛊毒”时获得的对阴寒邪毒的更深刻理解，条理清晰，丝丝入扣。
柳慕白听得脸色变幻不定。他并非庸医，叶清璇指出的这些细节，结合病人的反应，确实有可疑之处。但“中毒”之说，实在有些匪夷所思。一个普通的退休教师，怎么会中这种阴寒诡毒？
“就算如叶小姐所言，周老体内有阴寒毒邪潜伏，但此毒从何而来？症状表现又与阳虚寒湿如此相似，如何鉴别？又如何证明你的判断是正确的？” 柳慕白一连串反问，显然并未完全信服。
叶清璇不急不躁，道：“毒从何来，或许与周老发病前去过的落霞山有关。那里山涧阴湿，正是某些阴寒毒虫、毒草滋生的地方。周老年事已高，阳气本虚，不慎接触或吸入毒瘴邪气，毒邪乘虚而入，伏于体内，发为是病。至于鉴别与证明……”
她看向陈半夏。陈半夏会意，从随身携带的一个小巧的紫檀木盒中，取出一根三寸来长、细如牛毛、通体呈现出一种奇异暗金色的长针。此针名为“探幽”，是陈家秘传的验毒针之一，以特殊合金
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