丰岛海战的捷报传至天津，李鸿章看过严英旭递上的水师整备报告，当即连传三封电报去往旅顺水师营，字里行间盛赞方伯谦临机决断，力挽狂澜。
他当即压下吴敬荣等人的非议，又颁下正式军令，令方伯谦以济远舰管带身份，协理北洋水师全军军务，全权牵头舰队升级改造诸事，但凡所需权限与物资，可直接向天津水师营报备，不必经层层衙门中转，专项军费也尽数足额拨付。
这道军令一下，严英旭着手水师革新的诸多阻碍，尽数被扫清。
可他接下这道任命，并未立刻张罗舰艇改造的事，反倒第一时间差人传见了水师谍报队的主事人。
严英旭身负后世见闻，比旁人更懂谍报讯息的紧要。丰岛海战能险中取胜，多半是靠着他预知日本舰队的行进路线，占了先机。
可如今丰岛海战的结局已然改写，往后的世事走向，再不会同他前世所知的历史分毫不差，他也无从预判。这般境况下，他愈发清楚，没有精准的情报支撑，再精良的战舰，也只是无的放矢的铁拳。
次日清晨，天际刚泛起鱼肚白，赵文奎便依着约定，登了济远舰。
这位水师谍报队总办，一身青色长衫裹身，脚下蹬着千层底布鞋，面庞被海风日晒浸得黝黑，唯有一双眸子，亮得如同猎鹰，透着锋锐。
“星垣兄一路奔波，辛苦了。”严英旭在指挥舱内迎候，亲手为他斟了一杯热茶。
赵文奎接过茶杯，并未沾唇，径直开口道：“方管带，您吩咐整合谍报队、重织情报网的事，卑职已草拟了一份章程，只是眼下有几处难处，还需您拿定主意。”
他从怀中摸出一叠折得齐整的宣纸，纸上字迹密密麻麻，严英旭接过手，逐字逐句细细翻看。
“眼下谍报队在册探员共八十七人，其中沿海渔家出身的六十二人，留洋归国的学生十五人，退伍的水师兵士十人。”
赵文奎压低声音禀报道，渔家子弟熟稔海路，却大多目不识丁，不通加密传讯之法；留洋学生精通外邦语言，却少了海事实操的阅历；退伍兵士身手尚可，却不懂日语，也无情报刺探的门道。想要渗透日本本土与日军舰队，人手不济，本事也跟不上。
严英旭颔首，这般境况他早有预料。星垣兄，人手短缺便扩招便是，你从水师新兵里挑三十个识字机敏的，再从沿海侨胞中招二十名精通日语、熟稔日本风土的，凑成一支新的探员班底。
训练的事，我让沈帮带搭手帮你，着重教他们加
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