向德宏跨进宫门。
他立刻感到了那股异样。
偌大的王宫，静得像一座空坟。
不是没有人。侍卫站在原地，内侍垂手立于廊下，每个人都守着自己的位置。但没有声音。没有交谈，没有脚步，连呼吸都被刻意压到最轻。
仿佛整座王宫都在屏息。
向德宏加快脚步。
正殿的門半敞着。往日此时，殿内该掌灯了，此刻却只透出昏沉沉的微光。烛火被穿堂风压得一矮再矮，映得四壁金漆如蒙尘旧铜。
他迈过门槛。
尚泰王坐在宝座上。
他穿着朝服——那是重大典礼才会上身的装束，金绣龙纹在昏光中若隐若现。但那袭朝服此刻皱巴巴裹着他瘦削的身躯，肩塌着，像担不起那分重量。
他的脸。
向德宏从未见过这张脸这般苍白。
那不是病容。是血被抽空、魂魄也被抽空的那种白。他坐在那里，一动不动，连眼睫都像凝住了，几乎要与宝座的金色融为一体。
“王上——”
那具几乎石化的身躯猛然一颤。
尚泰王抬起头。
他的眼睛原本是干的、空的。望见向德宏的一瞬，那双眼睛忽然盈满水光。
他站起身。
那个动作太过急促，他身体晃了一下，一只手撑住扶手才勉强站稳。他几乎是踉跄着冲下御阶，几步路的距离，像走了很久很久。
然后他一把攥住向德宏的手。
那只手，冷得像刚从深冬的海水里捞起来。
而且抖。
不是微颤。是整个人都在抖，通过那只手，把那股寒意与惊惶，一并传到向德宏的血脉里。
“德宏……”
尚泰王开口。声音是哑的，像已经哭过很久，流尽了泪，只剩下一副干涸的躯壳。
“日本——”
他说不下去。
向德宏没有催。他只是反握住王的手，用掌心覆住那片冰凉。
尚泰王深吸一口气。那口气在他喉咙里卡了很久。
“日本送来最后通牒。”
他每个字都像从心口剜出来的。
“要琉球断绝与中国的藩属关系。废藩置县，并入日本。琉球国王降为日本华族，移居东京。若不应允——”
他顿住。喉头滚动。
“若不应允，七日之后，兵临城下。
…。。