人说话，没有人问问题。有人在磨刀，把刀刃磨得能照见自己的眼睛。有人在缠布条，把刀柄一圈一圈缠紧。有人在检查鞋底——福州巷子铺石板，下雨天滑，有人在鞋底上缠草绳，有人往鞋底上抹松香。还有人在写信，把心里想说的话一笔一划写在纸上，折好塞进怀里。万一回不来，这封信就是最后的话。
出发前半个时辰，石高把所有人召集到院子里。货栈里灯火通明，火光照着一张张年轻的脸。向德宏和阿护也来了。
向德宏站在廊下，目光从每一个人脸上扫过。他开口说话时声音不大，却把雨声盖住了。
“你们今晚去打的是铁血军的第一仗。这一仗打好了，琉球复国军的旗号就在福州城亮出来了。只许胜，不许败。忠武王今夜在这里，亲自给你们送行。”
阿护走上前一步。他穿着一身靛蓝色戎装，腰束黑色皮带——那是苗晨曦亲手给他缝的。他额头上那天磕出来的青紫还没消，在灯下格外醒目。他面对着满院子的人，沉默了几息。
“我没有什么可以赏你们的。琉球现在什么都没有。但有一句话，你们记住——今夜每一个出征的人，名字都会被记下来。将来回到琉球的那一天，这些名字会被刻在首里城的石碑上。刻在忠烈殉国的台阶旁边。”
院子里没有人说话。有人握紧了刀柄，有人抿紧了嘴唇。
“出发！”阿护说。
铁血军兵分三路，从货栈的暗门鱼贯而出，隐入福州的夜色中。
东街茶叶铺。陈铁生带着金成的第一队摸到后巷时，雨又下起来了。雨声盖住了脚步声，雨水冲掉了足迹。后巷很窄，两个人并排走都嫌挤。陈铁生走在最前面，脚底缠着草绳，踩在石板地上发出细微的沙沙声。
两个岗哨站在后门口。一个靠在门板上打盹，一个蹲在屋檐下抽烟。烟头的红光在黑暗中一明一灭。
阿古举起弩。弩箭在雨中飞出去，声音很轻，像一根针穿过一层布。蹲着抽烟的那个身体一歪，倒在水洼里，烟头嗤的一声灭了。靠在门板上的那个猛地睁开眼睛，嘴刚张开，金成的刀已经到了——一刀横切，没有声音。那人捂着喉咙滑坐下去。
陈铁生打了个手势。门被推开一条缝，他侧身闪了进去。院子里没有人。正堂的灯还亮着，窗纸上映着三个人影。一个坐着，两个站着。陈铁生举起手，三根手指——三个目标。他把手往下一挥。
正堂的门被一脚踹开。屋里的人还没反应过来，刀已经到了。坐着的那个人伸手去
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