着，人就在。灯灭了，心就散了。你记住了。向德宏绝笔。”
林义把信折好放进怀里，贴在心口的位置。那天晚上他一个人在后堂坐了很久，面前是那盏灯，身后是向德宏的灵位。他没有哭。他把信从怀里掏出来又看了一遍，然后用灯火把信纸的一角点燃，看着火苗一点一点吞掉那些潦草的字迹，灰烬落在桌上，落在灯座旁边。
“向公。我记住了。”
从那以后，林义的手再也没有离开过那根竹杖。他的腿伤一直在养，但走的路比谁都多。每天卯点点灯，辰时去校场看铁血军训练，巳时回后堂批阅文书，午时跟石高商议军务，未时去码头看情报网运转，酉时回后堂，把那盏灯的灯芯拨亮一些。向公在的时候，他是向公的腿。向公不在了，他就是琉球会馆的腿——撑着这栋老宅子走来走去，走到撑不住为止。
十一月底，铁血军的渡海战备进入了最后阶段。
毛允良从泉州调回来的第二批军械已经全部到位——五十把新刀、二十张弩、三百支弩箭、五箱火药。军械被分装在木箱里，表面覆盖着茶叶和布匹，藏在货栈的暗门后面。洪老大的福船已经检修完毕，船底的藤壶刮干净了，帆换了新布，舵轮加了润滑油。泉州那边的化工原料也随船运到了，蔡锡书正在加紧配制炸药——这批炸药不是用来攻城的，是给先遣队在琉球开辟营地用的。
校场上，陈铁生带着新兵做最后的考核。劈木桩、格挡、弩箭射击、巷战模拟——每一项都要过关。不过关的不准上船。金成嘴角的伤还没好利索，已经在带新兵练刀了。他回来后瘦了一圈，挥刀的手却比以前更稳。
阿护每天跟着练。毛允良教他战术——滩头登陆后如何迅速展开、遇到巡逻队如何分散隐蔽、夜间行军如何保持联络。
石高的兵书课也没有停，从《孙子兵法》讲到琉球地理，从首里城的城门分布讲到今归仁的山路走向。
真鹤一直跟在阿护身后，手里握着那把缠着深蓝皮绳的短刀。她的身份名义上还是护卫，但石高已经让她参与所有的战术推演——她的位置从门口移到了桌前，从旁听者变成了发言者。
出发前三天，石高把所有人召集到后堂。桌上铺着琉球本岛的地图，图上的标记比几个月前多了不止一倍。
红色的圈是日本人的驻军据点——首里城、那霸港、名护、今归仁、平良、石垣，密密麻麻分布在各个岛屿上。
蓝色的圈是先遣队的登陆点——恩纳村、本部半岛、古宇利岛附近，每
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