“到了今归仁，苗元帅会安排。”阿护说。
“安排什么？”
“安排你回那霸。不是回家——是回去看看。你是那霸人，熟悉那霸的每一条巷子。苗元帅要在那霸附近建第三个营地，需要熟悉地形的人。你是先遣队里唯一的那霸人。你的家，你比别人熟。”
平良信沉默了一会儿，然后点了一下头，把话题转了方向。
“忠武王，你怕吗？我们二十几个人，要摸到首里城外面。首里城现在全是日本人。”
阿护没有立刻回答。他靠在船舷上，看着远处海面上那轮快要沉下去的夕阳。
“怕。但怕的不是日本人——是怕辜负。怕辜负向公。怕辜负死在福州的人。怕辜负还在琉球等着的人。”他看着平良信，“你怕吗？”
“怕。”平良信说，“但更怕回去的时候，什么都不一样了。怕家没了，街没了，认识的人都死了。怕那霸已经不是小时候的那个那霸了。”
阿护按在忠烈王私印上的手收紧了些。海浪拍打着船舷，溅起细碎的水花。远处海面上有鱼群跃出水面，鳞片在夕阳下闪了一下，又沉下去了。
“就算什么都没了——”阿护的声音很轻，“我们也得回去。因为那是我们的地方。”
八天后，琉球群岛的轮廓从海面上慢慢升起来。先是伊平屋岛——一个黑色的影子，从海平面下一寸一寸地往上长。过了伊平屋，就是琉球本岛。阿护站在船头，手扶着桅杆。他离开琉球的时候，是跟着苗晨曦坐洪老大的小艇，沿着恩纳村的海滩往北走到国头村。那时候他十六岁，不知道福州有什么，不知道自己会变成什么。现在他回来了。不到一年，却像是过了一辈子。
洪老大走到他身边。他的声音压得很低，带着老船夫特有的警觉。
“恩纳村就在前面。卯时三刻涨潮，水位刚好够福船吃水深度。海滩西北方向有一片礁石群，退潮时露出来，涨潮时被淹没。巡逻船一般不会靠近那片区域。苗元帅上次登陆就是走的这条路——她在礁石上留了记号，退潮时能看到。还是用小艇靠岸，福船吃水深，靠不上去。靠岸后有人在礁石后接应——苗元帅的人。”
子时，恩纳村附近的海面黑沉沉的，岸上的灯火很少，偶尔一两点，一闪就灭了。洪老大把舵轮交给副手，亲自走到船舷边指挥放小艇。他说话的声音比平时更哑，像砂纸磨过石头。
“忠武王，我就送您到这里了。下次来——是接您回去。”
阿护握住洪
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