第二，随时准备配合清军作战——一旦北洋水师南下，铁血军要能在琉球本岛发动策应。谢天赐已经赶赴天津，在那里设一个联络点，直接收集北洋水师和清廷决策的第一手情报。”
他看着林义，深陷的眼窝里亮着两团冷光。
“林丞相。蔡锡书在泉州，黄国良在上海，谢天赐在天津。从北到南，从朝鲜到琉球，一条线。这条线上的每一个消息都要在最快的时间内传到福州，再由福州传到琉球。信鸽、快船、暗语、密码——所有手段都用上。”
林义站在灯前，把灯芯拨亮了一些。
“我在福州守灯。你在福州掌舵。忠武王在琉球磨刀。苗元帅在泊村盯着日本人的兵船。向公在天上看着我们——这一局棋，不能输。”
石高把竹杖靠在墙边，在灯前坐了下来。他从怀里掏出三个铜钱，在桌上排开。林义站在他身后，看着他一个铜钱一个铜钱地推演。三个铜钱代表三个营地，桌面上的木纹代表山路。石高把铜钱从北往南推，推到首里城的位置时停住了。
“清廷的开战诏书一下，日本人的兵锋会先扑朝鲜。朝鲜不落，日军的注意力就在北面。琉球本岛的兵力会被抽到最薄。那时候——”他用竹杖尖点了点首里城，“夺城的最佳窗口就是那时候。不会太久。快则入夏，慢则秋后。”
林义问：“这一仗，铁血军到底有没有胜算？”
石高没有立刻回答。他站起身，走到窗口。窗外，闽江上的暮色正浓。远处天边压着厚重的云层，闷雷隐隐从云层深处滚过来，一声比一声近。
“有。但这胜算不在刀上，也不在朝廷的兵船上。”他顿了顿，“在天时、地利、人和。天时——日本人在朝鲜腾不出手。地利——三个营地已经把首里城围在了中间。人和——琉球百姓等太久了。向公在世的时候，是求人。现在——是拼命。仗一打起来，拼命的人总是比求人的人走得更远。”
林义慢慢点了点头。他把那盏灯的灯芯又拨亮了一些，火苗跳了一下，稳住了。廊檐下的风铃忽然响了起来——起风了。风从闽江口灌进来，带着海水的咸腥味和远处天边轰隆隆的雷声。