来，我不下船。”真鹤说。
阿护看着她，慢慢笑了。那笑容很轻，轻得像海风里最后一丝暖意。他抬手替真鹤把额前的碎发拢到耳后，然后转身，面向所有人。
“今归仁的火，今晚全部点起来。三十个人，跟我上断崖。陈叔，金成，阿古——你们各带一队。不是守，是等。等日本人来。他们来一个，我们杀一个。杀到他们不敢再来为止。等苗元帅的船安全离了港，我们再走。能走几个，走几个。走不掉的，就死在断崖上。让向公看看，他的铁血军，没有孬种。”阿护说。
岩洞里，刀出鞘的声音响成一片。二十几把刀在火光下连成一片冷光。没有人说话。只有刀鞘在响。那声音在岩洞里回荡，像海潮拍岸，一浪高过一浪。
可就在这时，洞外跌进来一个人。
是派去南线探路的老兵，浑身是血，左肩中了一刀，布条裹着，血还在往外渗。他扑倒在洞口，被两个弟兄架起来，嘴唇发白，连喘了几口气才开口。
“忠武王……花街，失手了。”老兵说。
岩洞里像被泼了一盆冷水。所有人都僵住了。阿护的刀还举在手里，闻言缓缓放了下来。
“说清楚。”阿护说。
“金成他们三个，在花街没有等到藤本。是陷阱。尾形早就把藤本换走了，留下的是一个假扮的。金成他们一进巷子，两边就合上了。阮把总火药没点着，苏家小子为了掩护金成，被砍了三刀，倒在巷口。金成背着阮把总往北撤，被追到桥边。桥……炸了。可炸的不是时候。阮把总掉了下去。金成……金成带着伤钻了林子。我是最后一个跑出来的，不知道他们活没活着。”
老兵说完，人就软了下去。阿古抢步上去扶住他，一摸额头，烫得吓人。人已经发烧了。
洞内死一般的寂静。
阿护站在那里，手里的忠武刀垂在身侧。他的脸像被人用刀刻了一遍，所有的线条都绷得死紧。他忽然想起几个时辰前，他在这里说“杀藤本不是目的”，说“这叫声东击西，也叫虎口夺食”。现在虎口张开了，吞的是自己人。金成、阮把总、苏家小子，三个最精锐的骨干，全部折在了南边。这是他一意孤行定下的计划。这是他的决定。他要用这个决定来证明王不退。可王不退的代价，是让跟着他的人去死。
他闭上眼睛。向公的话在耳边响起来——王不是身份，是担当。他忽然明白了。担当不是说几句狠话，不是站在断崖上喊“琉球不亡”。担当是你做的每一个决定，都要自己吞下
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