人是在回京的第七天，午时，突然出现的。
京城“聚贤楼”门口围满了人，都在看一张大红告示。告示上写着：“武林第一美人柳梦璃，下月初一在金陵秦淮河画舫设宴，宴请天下英雄。有要事相商，事关江湖未来。凭帖入内，非请勿扰。”
告示右下角盖着个粉色印章，是朵莲花的形状。柳梦璃这个名字，易小柔听过。三年前，江湖上突然冒出这么个人，没人知道她的来历，但都说她美若天仙，武功高强，琴棋书画样样精通。她很少在公开场合露面，但每次出现，都会引发轰动。有人说她是前朝公主，有人说她是隐世高人的弟子，也有人说她是魔教妖女。但有一点可以肯定：她很有钱，也很有势力。在江南一带，她的话比知府还管用。
“柳梦璃……”沈从文看着告示，“她突然要宴请天下英雄，想干什么？而且选在金陵秦淮河，那里鱼龙混杂，官府都管不了。她要在那儿谈事，肯定不简单。”
“她有请帖吗？”易小柔问。
“有。三天前就送到了六扇门，指名给你。但你没回来，我就替你收了。”沈从文从怀里掏出个信封，大红烫金，上面用娟秀的字体写着“易小柔亲启”。里面是张请柬，和告示内容一样，但多了行小字：“易姑娘，江湖多风雨，盼与君一叙。柳梦璃。”
“她认识我？”
“不知道。但她在请柬里夹了这个。”沈从文又掏出一块玉佩，是半块虎符的形状。易小柔认得，这是当年爹留下的那半块虎符的另一半。合起来，就是完整的虎符。
“她怎么会有这个？”
“不知道。但她派人传话，说想和你谈谈你爹的事。还有，关于前朝玉玺的下落，她也有线索。条件是你必须一个人去，不准带随从。否则，她就把虎符毁了，玉玺的线索也断了。”
“一个人去？金陵离京城八百里，来回至少半个月。这段时间，京城怎么办？江湖怎么办？”
“她说，只谈三天。三天后，你随时可以走。但去不去，看你自己。”
易小柔握着手里的半块虎符。爹的遗物，前朝玉玺的线索，还有这个神秘的柳梦璃。她必须去。但一个人去，太危险。柳梦璃既然敢单独请她，就一定有准备。可能是陷阱，也可能是真的有事。
“燕叔，你怎么看？”
“我跟你去。但不能明着跟，我暗中保护。你进画舫，我在岸上等。三天，我守三天。若有变，我发信号，曹少钦的人在金陵有据点，可以接应。”燕北归
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