人是子时醒的。
听风楼密室，水晶棺中。沈清秋、易小柔的残魂经三宝温养七日，已凝成人形，然双目紧闭，气息全无，如沉眠。妙手空空、岳清扬、唐婉儿、寒星轮值守候，依归真剑典所载“养魂术”，每日以真气疏导。
第八日夜，子时。无心剑骤鸣，剑身现血纹。定海针、玄冰玉同震。棺中二人，忽睁眼。
“醒了！”寒星急呼。
三人急至棺前。沈清秋、易小柔目无神采，面无表情，只直直望顶。妙手空空唤：“沈兄？易楼主？”
不应。岳清扬探脉，脉息全无，然肌肤温软。“是……活死人。魂归魄未附，肉身虽活，神智未复。”
“何解？”
“需引魄归体。魄散天地，需以阵法招引。然招魄阵需‘引魄香’，此香主药‘还魂草’生于苗疆‘绝命谷’，有凶兽‘九婴’守护，且花期只在月圆，一年仅开三朵。今距月圆，尚有十日。”
“我去取。”唐婉儿道。
“我同往。”岳清扬道。
“不可。蜀中、华山需人镇守。苗疆险恶，且唐门、华山弟子不宜入苗疆，恐生误会。我去。”妙手空空道。
“我陪妙手楼主。”寒星道。
议定，妙手空空、寒星即赴苗疆。岳清扬、唐婉儿留守，护棺。
二人乘快马南下，五日抵苗疆。绝命谷在黔南深山，毒瘴弥漫，苗人亦不敢近。妙手空空以重金聘一苗人向导，名阿古，言：“九婴乃上古凶兽，九头喷毒，触之即死。然其畏雷声，月圆之夜，谷中有雷击木，可制之。然需速取草，花期仅一炷香。”
“可。”
月圆之夜，入谷。谷中白骨遍地，皆前人遗骸。至深处，见一巨木，高耸入云，木周有九头怪蛇盘绕，正是九婴。其目如灯笼，见人来，九头齐啸，毒液喷溅。
妙手空空掷出“雷火弹”，弹炸，声如雷鸣。九婴畏，缩头。二人急采还魂草，草色赤红，异香扑鼻。采得三株，九婴复攻。寒星以冰魄掌冻其一头，妙手空空再掷雷火弹，借机遁走。
出谷，阿古候于外，见草得，松气：“速离，九婴怒，将追。”
三人急返。行至谷口，九婴果追至，毒液如雨。妙手空空、寒星且战且退，阿古中毒，倒地。寒星急施冰封术，暂封其毒，负之逃。至安全处，阿古已气绝。
“葬之。”妙手空空掘土掩埋，立木为记。
携草返程。行至湖广，遇劫匪。匪首识
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