触不到郭威核心机密。不过，郭威若有大动作，或许能探知一二。我派人去联络，看能否查到郭威动向。”
“有劳阿史那兄。”沈清秋抱拳，又对柳飞道，“柳兄弟，你伤势未愈，且对武昌熟悉，可愿与阿史那兄的人一同前往，伺机打探？”
柳飞慨然道：“义不容辞！郭威那狗贼，我定要手刃之！”
“不可冲动。”沈清秋正色道，“郭威武功不弱，且狡诈多疑，身边必有高手护卫。你此行，以打探消息为主，切莫打草惊蛇。报仇之事，需从长计议。”
柳飞虽不甘，也知沈清秋所言有理，点头应下。
沈清秋又对李黑、周洪道：“李黑，周洪，你们带兄弟们，在黑风岭好生休整，同时打探四周消息，留意有无可疑人靠近。此地虽隐秘，也需小心。”
李黑、周洪领命。
安排已定，沈清秋对阿史那道：“阿史那兄，烦请你联络旧部，打探郭威行踪，以及青龙会、华山派的最新动向。我需闭关数日，全力疗伤。待伤势痊愈，再作计较。”
阿史那点头：“沈兄弟放心。你安心疗伤，外面的事，交给我。”
沈清秋不再多言，寻了山洞深处一僻静所在，闭关运功。他知前路艰险，强敌环伺，唯有尽快恢复功力，方有自保之力，也才有机会，揭穿岳不群和青龙会的阴谋，洗刷冤屈，为婉儿报仇。
阿史那、柳飞等人，各自依计行事。阿史那派出手下得力刀客，与柳飞一同，潜往武昌方向，联络眼线，打探消息。李黑、周洪带领水匪，在黑风岭设下暗哨陷阱，警惕外敌。同时，他们也派出机灵弟兄，化装成山民猎户，到附近村镇采买物资，顺便打探江湖消息。
江湖上，关于沈清秋的流言愈演愈烈。岳不群以华山派掌门、武林盟主之尊，广发英雄帖，痛陈沈清秋“弑师”、“劫贡”、“勾结魔教”等“十大罪状”，言辞恳切，悲愤交加，闻者无不动容。许多原本中立的门派，在岳不群“大义”感召下，也纷纷表态，支持华山派，诛杀“武林败类”沈清秋。
青龙会更是推波助澜，派出说客，四处游说，将沈清秋描绘成无恶不作、杀人如麻的魔头，并信誓旦旦保证，那批被劫的“贡品”中，有献给皇帝的“不死药”，沈清秋劫夺贡品，是欺君罔上，罪该万死。朝廷已下海捕文书，悬赏万两，取沈清秋首级。
一时间，沈清秋成了江湖公敌，朝廷钦犯，人人得而诛之。各地武林人士，摩拳擦掌，想要拿下沈清秋，既得侠名，又获厚赏
…。。