华山封山，岳不群“卧病”，洛阳花会事件的余波却如同投入湖心的巨石，涟漪仍在不断扩散。江湖之上，人心浮动。岳不群“君子剑”的金身破裂，连带华山派和以其为核心的武林盟也威信大损。许多原本慑于华山派威势、敢怒不敢言的门派和江湖散人，心思开始活络起来。而柔水阁，这个之前只在暗处活动、名声不显的神秘组织，则因其精准打击岳不群、揭露其伪善面目的行动，在特定圈子里获得了不少或明或暗的赞誉与好奇。
水如烟敏锐地抓住了这个时机。洛阳“墨韵轩”后院，已不仅仅是临时的藏身之所，更像一个初具雏形的指挥中枢。她召集了柔水阁在中原地区的几位核心负责人，以及柳依依，商讨下一步行动。
“岳不群以退为进，封山示弱，争取三个月时间，必定在谋划反扑。”水如烟的声音冷静而清晰，“东厂那边虽然暂时态度暧昧，但曹少钦与岳不群利益捆绑太深，绝不会坐视岳不群倒台。他们一定会加大搜捕我们的力度。这三个月，是危机，也是机遇。危机在于我们要面对岳不群和东厂更疯狂的报复；机遇在于，岳不群失势，人心离散，正是我们吸纳力量、扩大影响的最佳时机。”
一位代号“癸三”、负责情报汇总的中年文士道：“阁主所言极是。据各地暗桩回报，自洛阳花会后，前来打探、甚至主动表示愿意投效的门派和个人，明显增多。主要是以下几类：其一，原天武盟的旧部。柳盟主遇害后，天武盟树倒猢狲散，大部分弟子或被华山派收编、打压，或隐匿江湖。如今得知柳姑娘尚在，且柔水阁在对抗岳不群，不少旧部心思复燃。以原天武盟左护法‘断魂刀’韩猛为首的一批人，已在暗中联系我们，表示愿效犬马之劳。”
柳依依闻言，眼中闪过一丝激动和复杂。天武盟是她兄长的心血，如今旧部来投，让她既感欣慰，又觉责任重大。
癸三继续道：“其二，与关中商会有宿怨，或被其巧取豪夺、打压排挤的地方商号、中小门派。他们苦关中商会久矣，如今见关中商会靠山岳不群摇摇欲坠，便想借我等之力出口气，甚至夺回被侵吞的利益。这部分人数量最多，但心思也最杂，不乏想浑水摸鱼、借刀杀人之辈。”
“其三，一些对岳不群上位不满，或曾遭其打压的正道人士。如青城派的余沧海，虽与岳不群同流合污，但其门下亦有弟子不满其作为。再如浙南‘一字慧剑门’，因其祖传剑法被岳不群觊觎，曾遭打压，门人离散，如今也透露出联手的意向。还有各地一些独行侠客、镖师、乃至官府中不
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