“鬼矿”的线索像一根刺，扎在水如烟心头。易老带来的关于“青铜兵符”和“九幽”的秘闻，更让这潭浑水变得深不可测。但眼前最迫切的危机，仍然是岳不群借助“蜂巢”计划和“影杀楼”掀起的血雨腥风。嫁祸并未停止，江湖上对柔水阁的骂声与恐惧与日俱增，许多原本的中立者开始倒向“剿灭魔道”的呼声，尽管这呼声大多被左冷禅、余沧海等人所引导。
柔水阁的压力陡增。新吸纳的外围人员开始出现动摇，甚至有人暗中脱离。几个不太隐秘的联络点遭到了不明身份者的骚扰和试探。癸三和癸七忙得焦头烂额，一方面要加强内部甄别和防御，另一方面要继续追查“鬼矿”和黑衣杀手的踪迹，还要应对越来越频繁的、来自各方的窥探。
然而，就在这紧张关头，一个意想不到的人物，带来了一个意想不到的消息。
夜，洛阳“墨韵轩”后院。一个浑身是血、气息奄奄的汉子，被柔水阁的暗哨发现并抬了进来。此人竟是“断魂刀”韩猛麾下的一名天武盟旧部，名叫赵五，被韩猛派去执行一项秘密的监视任务。
柳依依闻讯匆匆赶来，见到赵五的惨状，心中一紧。赵五胸腹间有一道深深的刀伤，几乎开膛破肚，能撑到现在已是奇迹。他见到柳依依，涣散的眼神亮了一下，挣扎着想要说话，却只能发出嗬嗬的气音。
“别急，慢慢说，发生了什么？”柳依依连忙俯身，输入一丝内力护住他心脉。
赵五艰难地喘息着，断断续续道：“柳……柳姑娘……鬼矿……我们……盯梢……被发现了……他们……不是人……” 他眼中流露出极度的恐惧，“……好多……药人……还有……穿红衣服的……怪物……韩大哥……被困……地宫……”
“地宫？红衣怪物？”柳依依心中一沉，“韩大哥他们在‘鬼矿’？到底怎么回事？说清楚！”
赵五剧烈咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出，他死死抓住柳依依的衣袖，用尽最后力气道：“矿洞……下面……有地宫……很大……他们在炼药……炼人……红衣的……是头领……武功……邪门……韩大哥……带弟兄们……摸进去……被发现……让我……报信……” 话未说完，他手一松，气绝身亡。
柳依依脸色铁青。韩猛竟然带着几个弟兄，擅自去探查“鬼矿”？还被困在了地宫里？水如烟曾严令，只可远距离监视，不可深入！韩猛这是违抗命令！
但此刻不是追究的时候。韩猛是兄长的旧部，对自己忠心耿耿，更是目前柔水阁中一股重要的
…。。