清溪镇的平静，如同薄冰，表面无波，下方暗流涌动。易云袖端坐于“清溪居”后院密室，烛火摇曳，映照着她沉静的侧脸。面前摊开的，是铁中棠通过秘密渠道送来的最新情报汇总，以及各潜伏小组传回的零散消息。她的指尖，无意识地划过情报上“柳清风伤势将愈，闭关将出”那几个字，眼神如深潭。
数月潜伏，柔水阁的散落火种，在铁中棠和她分头努力下，正艰难地重新聚拢、舔舐伤口。云梦泽秘寨，在铁中棠的经营下，已成临时根基。他选拔忠诚弟子，日夜操练，利用云梦泽复杂地形，演练水战、游击。来自曹少钦的有限补给，加上“猎隼”小组在江南的“特别行动”偶尔“缴获”的物资，勉强维持着这支残存力量的运转。但易云袖清楚，依赖曹少钦，如同饮鸩止渴。她已密令铁中棠，暗中开辟不依赖曹少钦的第二条补给线，并尝试与一些旧日交好、尚未明确倒向天武盟的小型势力或商号建立秘密联系，尽管进展缓慢。
她这边，清溪镇及周边区域，陆续抵达的三十七个小组，已确认有二十九个安全汇合。剩下八个，三个确认遭遇不测，两个失去联系，三个仍在途中，凶多吉少。损失比预想中小，但每一个名字背后，都是鲜活的生命和对柔水阁的忠诚，让她心头沉重。抵达的人，在经历了最初的惶惑后，在易云袖恩威并施、逐步展现的能力和决断下，人心渐稳。文长老等老派人物，虽仍有微词，但在现实压力和大局面前，也选择了暂时服从。易云袖借此机会，重新整编了抵达的弟子，剔除了个别意志不坚、行迹可疑者，建立了一套更隐秘、更有效率的垂直联络体系，将散沙初步捏合。
但她也收到了坏消息。天武盟在江南的统治日渐稳固，柳清风虽未出关，但其麾下大将和听风楼加大了搜捕和清剿力度。数处疑似与柔水阁有牵连的江湖势力或家族遭清洗，风声鹤唳。更麻烦的是，清溪镇这个汇合点，似乎不再安全。近日镇外来历不明的眼线增多，镇内也出现了几次针对“新来户”的暗中排查。虽然凭借伪装和提前布置的掩护身份暂时蒙混过去，但易云袖知道，这里已不宜久留。
“必须尽快转移。”她做出决定。庐州地界，已非久留之地。新的转移地点，她心中已有几个备选，但需与铁中棠碰面详商，并重新规划路线和接应。
就在她准备发出转移指令时，密室门被急促叩响，是负责外围警戒的心腹弟子，声音带着压抑的紧张：“阁主，有紧急情况！镇外十里，发现大队人马移动踪迹，看旗号……是天武盟的正规军！约有五百人，
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