靠近港口的位置，有一个茶摊。
说是茶摊，其实就是几根木头柱子撑着个苇棚，顶上铺着厚厚的棕榈叶，遮阳挡雨。
棚子下面摆着几张简陋的桌子和条凳，桌子是旧船板拼的，凳子是用木桩削的，粗糙得很，但结实。
茶摊的位置选得极好，正对着码头，从船上下来的人第一眼就能看到。
南来北往的商贩、扛包的劳工、跑船的伙计，累了渴了，都喜欢在这里歇歇脚。
茶摊不大，但生意极好。
每天天不亮，老板就起来烧水，水是从山上引来的泉水，甘甜清冽。
茶叶是从大乾运来的粗茶，不是什么名贵品种，但胜在耐泡，味浓，解渴。
一壶茶三文钱，无限续水，还送一碟花生米，价格公道，童叟无欺。
所以不少小商贩或是劳工都喜欢来这里喝茶消暑，歇歇脚，聊聊天，听听消息。
茶摊的老板是一个岁数不大的中年人，四十出头，身材瘦削，但举手投足间自有一股不怒自威的气度。
他常年戴着一顶斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
谁都不知道他的真实身份，也没人打听。
在这里，大家都是讨生活的，管你是谁，能坐下喝杯茶就是缘分。
只是偶尔见到他的人，都说他谈吐不凡，似乎不是普通的茶摊老板。
有人听他聊过大乾的诗词歌赋，有人听他谈过各地的风土人情，还有人和他讨论过生意经，头头是道，条理清晰，不是读过几年书的人能说出来的。
有人说他以前是大户人家的管事，有人说他是因为犯了事被流放到南洋的，还有人说他是个落魄的读书人，家里遭了变故才跑出来的。
说什么的都有，但谁也拿不出证据。
更有人看到，有天晚上，马和率领船队到了这里后，没有先去商行报到，也没有去找那些股东喝酒，而是先去了这个茶摊，找这个茶摊老板喝茶。
两人坐在棚子下面，一壶茶，两碟花生米，聊了大半夜。
船上的伙计们在远处等着，谁也不知道他们聊了什么。
第二天一早，马和的船队就起锚走了，茶摊老板照常开门营业，好像什么都没发生过。
此事一出，茶摊老板的身份就更神秘了。
有人说他是马和的亲戚，有人说他是马和的合伙人，还有人说他是马和的救命恩人。
但老板从不解释，别人问
…。。