耽于享乐，疏于节制，身子早已被掏空。谁也不曾料到，一场看似寻常的木兰秋狝，竟成了他最后的归途。
行宫之内一夜惊变，加急密报连夜送入京城，满朝文武尚未回过神，丧钟已然响彻整座皇城。
对外颁下的帝丧诏书中，写着大行皇帝弘历，因夙夜操劳政务、积劳成疾，龙驭上宾，举国同哀。
可事实上却并非如此，是弘历在围猎途中纵情无度，猝于马上风。这般死因实在有损帝王清誉，只得用政务操劳的由头遮掩，方能稳住朝野人心。
弘历死的太过仓促，临终前未留半句口传遗命，好在乾清宫那块高悬的正大光明牌匾之后早就藏一份传位诏书。
不满十五岁的永瑄于灵前登基，次年改年号为政明。
这位少年天子，登基之后并未像前朝帝王那般守成安逸，反倒雷厉风行，接连颁布新政，掀起了一场撼动大清根基的变革。
他第一道圣旨就是取消旗人和汉人的身份差别，废掉满人世代享有的特权，所有人统一户口、统一交税、归官府一样管理，抹平满汉之间百年的阶层矛盾。
旨意一出，八旗老贵族当场炸锅，一群宗室老人跑到宫里哭闹，说他违背祖宗规矩、动摇国家根本，还打算联手逼皇帝收回圣旨。
然而永瑄内有傅清及其子明仁，海兰察、阿桂等人带兵保护，外有璟瑟携科尔沁等十几个蒙古部落的鼎力支持。
面对这群闹事的人，永瑄一点不让步：带头捣乱的高官贵族，直接削爵位、抄家产，发配边疆受苦；普通旗人安心过日子的，就分给田地、保障生计。短短三个月，就把这场风波彻底压平了。
之后他又下令，不再禁止满汉通婚，自愿成亲的家庭官府还给钱粮补贴，孩子不分满汉、身份平等。还用先秦“夫为寄豭，杀之无罪”的律法，整治败坏民风的私情陋习，端正世道风气，深受老百姓拥护。
同时朝廷严令不准再给女子裹小脚，若有违抗者，家中三代不能科考出仕。一开始很多世家偷偷抵触，但处罚实打实落地，没人再敢乱来，无数女子终于摆脱这份折磨。
除此之外，永瑄整顿官场、严查贪官，用人只看才华不分满汉出身。减轻百姓赋税，鼓励种地经商、适当放开海禁。
统一律法量刑，贵族再也不能仗身份乱来。重整军队练兵强防，凭功劳封赏将士。
改革一路困难重重，旧贵族记恨、老书生指责、民间旧习俗难改，压力全压在少年皇帝身上。但他处事沉稳强硬，
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