与此同时，长安深处的大明宫。
剧中尚宫局的规制，与历史中上的有诸多不同。历史上的尚宫局，下设司记、司言、司簿、司闱四司，官职分为尚宫、司级、典级、掌级四级，每级皆设两人，各司另有六名无品级女史辅助，层级分明，各司其职，即便有竞争，也尚有转圜余地。
可剧中的尚宫局，却将四司换作司珍、司制、司设、司膳，更裁去了典级官职，尚宫、各司司级、掌级，每一职级仅设一人，连女史的数量也未按规制配备。
这意味着女官们的晋升之路，几乎是一条独木桥。没有平级轮岗，没有替补之位，唯有上位者失势、获罪，底下的人才能有一丝出头的可能。
深宫之中，本就身不由己，这般规制，更让尚宫局的每一寸土地，都成了暗藏锋芒的战场，人人皆为自保，人人皆怀野心。
江采琼与刘三好，终究还是没能逃过入宫为婢的命运。江采琼出身江南工艺世家江氏，身为家族唯一传人，她的技艺早已闻名乡野，绣技、珠翠雕琢之术，皆冠绝同辈。
入宫之后，她因着一双巧手避免了做粗使宫女，幸运的与女儿刘三好一同被分入司珍房，江采琼为女史，负责打理各类珠翠器物，刘三好则为学婢，跟在她身边学习技艺。
江采琼性子温婉，却不怯懦，一手技艺更是无可挑剔，没过多久，便因一件亲手制作的凤凰朝日被郭太后看中，之后在郭太后的命令下制作出了跟凤凰朝日搭配的各种首饰。
郭太后素来偏爱精巧器物，见江采琼技艺出众，时常召她入紫云宫伺候，赏赐不断。还曾多次当众表示江采琼做区区女史实在委屈，凭她的才艺能力便是做司珍也不为过。
这般恩宠，让江采琼很快成了旁人的眼中钉、肉中刺，其中最忌惮她的，便是司珍房的司珍宋美玉。
起初，宋美玉见江采琼技艺娴熟，还暗自庆幸司珍房添了个得力助手，可随着江采琼愈发受宠，宋美玉心中的忌惮，渐渐变成了杀意。
她深知，以江采琼的能力，再加上郭太后的赏识，总有一天会威胁到自己的司珍之位，甚至取而代之。
为了保住自己的位置，宋美玉开始暗中布局。她利用司珍房掌管宫中珠翠的职权，悄悄将一件郭太后赏赐的玉佩藏在江采琼的住处，又买通身边的小宫女，暗中揭发，诬陷江采琼偷盗宫中御物。
彼时郭太后虽偏爱江采琼的技艺，却也容不得宫中偷盗之事，盛怒之下，未及细查便下了旨意，将江采琼押去掖庭，打
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