福贵和家珍商量后同意了此事，凤霞跟着小张走了。
胡老师误以为他们在一起了，想将凤霞追回来，福贵看出胡老师也喜欢凤霞。
福贵在路上碰上了家珍的好朋友颜莉莉，颜莉莉身着一身军装，福贵没敢上去打招呼。紧接着福贵又与岳父陈掌柜相遇，这才知道原来陈掌柜已经从农场回来了。
之前陈掌柜虽然是被迫为国民党提供粮食，但还是被判劳动改造，如今改造结束，他即将去粮站工作。
从陈掌柜口中，福贵得知颜莉莉的父亲跟着国民党逃去了香港。
小张迟迟没有寄信回来，全家都很担心凤霞。
一日凤霞突然回家，小张的母亲也送了信来，他们这才知道小张回去后不久就被打成了右派，现在已经下放了。
接下来全国实行公社化，所有的猪羊鸡都归队里，公社成立了食堂，所有人吃大锅饭。
很快又有新政策下来，要各地大炼钢铁。
满仓不知道该怎么办，福贵想到可以将村里各家的铁锅拿去炼钢，反正现在大家都吃大锅饭，用不上铁锅。
然而有了铁锅，钢还是没炼成，反而各家都失去了铁锅。
三年自然灾害开始，大食堂没了粮食，所有人都开始饿肚子。
许久不见的春生改名刘解放，从部队转业回来，成了县长。
救济粮终于到了，春生和粮食局的干部带着救济粮送去粮站，却在粮站门口看到了自己曾经的老板陈掌柜，春生忙上前跟陈掌柜说话，而陈掌柜却已经活活饿死了。