像不领情：「少来这套。几个月前我还能压着你，现在却敌不过你。」
「以後不用对练了，我已帮不了你。」
她顿了顿，声音忽然轻了一点：「你最近风头太盛，这未必是好事。」
叶霄点头。
临走前，他回头看她一眼：「多谢。」
薛婵别过脸，嘴硬得很：「少说这种话。」
可他一转身，她又补了一句，声音很低，却很稳：「不管接下来你要做什麽————记得我说过的。」
「命最重要。」
叶霄出了院门，雨後的风里带着一点甜。
武馆区这条街，卖吃食的摊子最会看人眼色。昨夜的传言一热，今早连吆喝都收了半——
截。
叶霄走近糖葫芦摊，摊主手一抖，那句「酸甜可口」硬生生咽回去，脸上挤出笑，声音也放轻了：「叶————叶堂主，要几串？」
叶霄看了眼那排红得发亮的山楂，伸手：「一串。」
摊主愣了愣，手忙脚乱挑了最好的，糖衣抖得发亮，递过去时还忍不住把铜钱往回推了半寸，压着嗓子赔笑：「叶堂主————这串算我请的，图个吉利。」
叶霄没接这人情，铜钱落到摊布上，声音清脆：「照规矩做生意。」
他转身就走。
摊主这才敢喘气，盯着那枚铜钱看了半息，忽然笑得满脸褶子：「叶堂主买了我的糖葫芦，这下能好好吹一阵了。」
回到清石巷时，只剩檐角滴水，滴在青石上，清脆得很。
巷子里比往常更热一点，不吵，却有那种压着嗓子议论的热。
几户人家门都半掩着，见他走来，目光跟着动：有人眼神发亮，像想上前搭句话；也有人乾脆把孩子往身後拽了拽，叮嘱一句「别乱冲」。
不是畏惧，是怕不懂规矩冲撞了人。
叶霄停在自家门前。
小院收拾得利落，门槛乾净，院里晾着的衣物叠得齐整，角落水缸擦得发亮。清石巷住久了，日子早稳下来，不再是当初那副风一吹就散的样子。
他擡手敲了两下。
里面很快传来脚步声，门门一挑，门开得不大。
叶母看清是他，先怔了一瞬，随即眼眶就红了半圈，声音却压得很稳：「回来了？」
她没问外头那些传言，只把他从头到脚扫了一遍，像在找伤口。视线落到他袖口那点湿气，才伸手替他轻轻拍掉，指尖有点抖，
…。。