「那几个人呢？」
「老的留一口气，问完灰水沟那条暗道。剩下的，入炉。」
有人迟疑了一下。
「二爷，青柳那边丢了活口。星辰阁手里，还有拓样和血药。」
炉房里安静了一瞬。
随後，一道慢悠悠的声音响起。
叶霄听出来了。
沈二爷。
「活口？」
他笑了一声。
「半死不活的人，能说几句话？没有炉帐，没有炉牌，没有转运底册，几只瓶子能咬谁？」
炉火轻轻爆了一声。
沈二爷的声音仍旧不急。
「他们说是血药，就是血药？」
「这城他们说的不算，只要我说的才算。我说是废药渣，那就是废药渣。」
院里有人低声赔笑。
「二爷说的是。」
沈二爷道：「动作快点。那姓叶的刚去了镇城司，镇城司那里的人，规矩比命还重，他们今晚不会动。」
他停了停。
「星辰阁又被盯着。这一炉烧乾净，他手里那点帐，就只是几张废纸。」
叶霄擡眼。
墙头有暗钉，墙根有细线，院里四个暗哨。旧炉房门前，还有六名府中内卫。
灰袍老人站在炉房门下，背微驼，两手拢在袖里。
叶霄走到院门前，擡手按住那扇半塌的旧门。
下一刻，掌心发力。
整扇旧门往里飞出，门轴崩裂，木梁横撞，两个暗哨还没来得及起身，便连人带门砸进雪泥里。
院里的话声戛然而止。
火光猛地一晃。
有人手里的帐册停在炭盆上方，有人刚夹起一块炉牌，手指一抖，炉牌掉在地上，发出一声脆响。
药师手里的针也顿住了。
所有人同时回头。
没人想到叶霄会来。
更没人想到，他能找到这里。
叶霄走进废炉院。
雪从他肩头滑落，刚落到地上，便被炉房里涌出的热气烤成水痕。
那水痕很快混进地上的旧血里，颜色一下脏了。
沈二爷站在炉房前，手里捏着一卷薄册。看见叶霄，他脸上的笑没能立刻接上。
他先看了一眼灰袍老人。
灰袍老人原本拢在袖里的手，已经露出半截。
院里静了两息。
…。。