胡宗宪说得轻巧，“三镇合兵，一战而定”，但真到调兵的时候，户部那帮人批不批银子？
京城里那位赵阁老点不点头？
李成梁从来不把希望押在别人身上。
他站起身，走到墙边的舆图前——
这幅图比胡宗宪在蓟州看的那幅精细得多，建州的每一条水系、每一处山隘，都是他这些年一笔一笔标上去的。
手指点在赫图阿拉的方向。
王杲的老巢。
正月二十三，查大受送回第四份战报。
又杀了三人，缴获皮甲两副。
己方无伤亡。
但同时带回一个消息：王杲的主力已经收缩回赫图阿拉以北。
沿途哨探全部撤走，连猎户的棚子都烧了个干净。
焦土。
王杲也在等。
李成梁攥着那份战报，拇指在纸边缘摩了两下。
窗外传来校场上操练的号角声，隐约还有马嘶。
他把战报往桌上一扔，对门外候着的亲兵道：“备纸墨，我要给蓟州回信。”
笔落纸上，他只写了一句话：
“贼已北缩，袭扰如令。然虏狡善遁，非大军不可定。恳请速议合兵之期。”