虽未亲眼目睹全程，但事后逐一询问了在场的二十三名监生。据监生赵鸣谦、王叔铨、方以哲三人所述，争执并非巴图挑起。”
“是努尔哈赤先开的口。”
这句话落下来，堂上几个人的表情都没变。但都察院的刘光国放下了茶盏。
“努尔哈赤说了什么？”高务观问。
陈于陛的嘴唇抿了一下。
他在组织措辞。
有些话原样复述出来，在刑部大堂上说，分量不一样。
“据监生赵鸣谦所述，努尔哈赤当日在膳堂中与几名同伴交谈，言语间多有对我朝……不敬之辞。”
“什么不敬之辞？具体说。”高务观追了一句。
陈于陛咽了口唾沫。
“努尔哈赤说，汉人的江山是捡来的，蒙古人丢了，汉人捡了。又说汉人只会修墙，不敢出墙打仗。还说……”
陈于陛顿了一下，声音压低了半分。
“还说大明的皇帝，是关在笼子里的鸟，天底下的事，全靠太监替他拿主意。”
堂上真安静了。
周维新手里的笔悬在半空，好一会儿才落下去，在纸上划出一道歪斜的墨痕。
刘光国的脸色沉下来，眉心拧成一个疙瘩。
高务观面上不动声色，手指在卷宗边缘轻轻刮了一下。
这些话，陈于陛整理过。
恰好卡在一个分寸上，既足够刺耳，又不至于让堂上的人觉得是编排出来的。
“巴图听见了这些话？”高务观问。
陈于陛点头：“巴图当时就坐在隔壁桌。他先是忍了。据监生方以哲所述，巴图起初并未理会，是努尔哈赤后来又加了一句——”
“什么？”
“说蒙古人跪在大明脚底下当狗，比女真人还不如。”
巴图的肩膀动了一下。
很轻微，像被针扎了。
但堂上几个人都看见了。
高务观看着巴图。
这个蒙古少年从进堂到现在，一个字都没说。
但刚才那一下肩膀的颤动，比说一百句话都管用。
“然后呢？”
“巴图起身质问努尔哈赤。两人先是口角，后来推搡。努尔哈赤先推了巴图一把，巴图被桌角绊了一下，退了两步，手撑在棋盘上。然后……”
陈于陛没再往下说了。
不用说了。
棋盘是铜制的，
…。。