挂蒜。
这是山东老家过年的规矩，辣椒驱邪，大蒜避祸。
不知道是谁挂上去的。
但屯子里山东人多，瞧见了都没说话，只是各自回家的脚步轻快了几分。
再怎么说，年还是要过的。
安远屯往南六十里，宽甸堡。
这是辽东都司重新设的六堡之一，驻军八百，管着方圆百里的防务。
百户张铁山站在堡墙上，看着远处的雪原。
风刮得人睁不开眼。
他把棉帽往下拽了拽，搓了搓手。
手指关节全是冻疮，肿得跟萝卜似的。
“百户，炭到了。”
一个年轻兵丁从石阶上跑上来，鼻涕冻在嘴唇上都顾不上擦。
“多少？”
“三车。比上个月多了一车。军需官说是年前加的量。”
张铁山点了下头。
三车炭，八百人，分下去一人也就多烧三天。
聊胜于无。
不过比去年强。
去年这时候，他手底下冻伤的兵超过两成，有三个截了脚趾头。
今年军需跟得上，粮饷也没拖欠。
夏天发的棉衣是新的，不是往年那种打了三层补丁的破烂货。
这些变化是从什么时候开始的，张铁山理不清楚。
但底下的兵都说，是京里那位赵阁老的功劳。
说赵阁老主持了军屯改制，又让九边总督胡宗宪清查了一遍辽东的军需账目，光是查出来的亏空就够砍二十个军需官的脑袋。
砍没砍张铁山不知道，但军需确实好了。
他从堡墙上下来，经过校场。
校场上，几十个兵丁正在操练。
辽东的操练跟内地不一样，除了队列和刀法，还要练雪地行军和林中搜索。
这套练法是蓟州那边传过来的，据说是戚继光定的章程，打穿了漠北的那一套。
张铁山在校场边站了一会儿，看了几眼，吼了一嗓子。
“李二狗！你那刀是拿来切菜的？再软老子让你去伙房帮厨！”
校场上一阵哄笑。
那个叫李二狗的兵丁咧了咧嘴，下一刀果然狠了些。
张铁山骂完了人，往北边的了望台走。
了望台上站着哨兵，裹得跟棉花包似的，只露出两只眼。
“看见什么了？”
“没有
…。。