奉天殿外。
散朝的人流还没走干净，内阁值房的门就开了。
张居正第一个到。
他从太和门出来就拐了个弯，没跟着文官队列往午门走，径直穿过体仁阁后面那条夹道，三拐两拐进了内阁。
值房里没人，桌上的茶盏还是凉的。
张居正扫了一眼桌面，赵宁惯用的那只青釉茶盅不在，茶叶罐也没动过——人还没来。
他没坐赵宁的位子，在左手边的椅子上坐下来，顺手把桌角的一摞文书整了整。
朝会上那场仗打得漂亮，赵宁把朱衡架在火上烤了小半个时辰，最后还是杨博出来收的场。
但张居正心里清楚，今天朝堂上演的那出戏，真正的主角不是朱载堉，也不是朱衡。
是杨博。
一个守旧派的头面人物，当着满朝文武的面替赵宁说话，替新六部站台。
这个信号放出去，比十道圣旨都管用。
赵宁花了多少工夫才把杨博拉上船？
张居正不知道。
但他知道一件事——赵宁给杨博的司法部部长，不是白给的。
脚步声从走廊那头传过来，先是一个人的，走得稳当，不紧不慢。
陈以勤推门进来，手里还拿着朝会上的笏板没放下。
他看见张居正，点了点头，也没多话，在右边找了把椅子坐了。
“太岳先到了。”
“嗯。”
两个人没再说什么。
陈以勤把笏板搁在膝盖上，两只手交叉放在小腹前面，眼皮半阖着，像是在养神，又像是在想事情。
他今年五十二了，头发花白了一半，精神倒还撑得住。
教育部这个差事落到他头上，不算意外——陈以勤当过裕王府的讲官，教书育人是他的老本行。
但新六部和旧六部不一样，赵宁要干什么，能干成什么样，他心里还没底。
“方才杨惟约那番话，你怎么看？”陈以勤没睁眼，声音很轻。
张居正的手指在桌面上点了一下。“老狐狸。”
陈以勤的嘴角弯了弯，没接。
又过了一盏茶的工夫，门外响起两串脚步声，一前一后，前面那个走得快，带着点急促，后面那个拖拖拉拉，像是脚底粘了糨糊。
袁炜先进来的。
他脸上还挂着朝会上那种不咸不淡的表情，扫了一圈值房，看见张居正和陈以勤
…。。