开始往前走。
这条路他来时走过一回，那时候是深秋，两边田里光秃秃的，连草都没多少。
现在是初春，地翻过了，有些地块已经下了种，远处几个农户蹲在田埂上说话，看见有人经过也不抬头。
海瑞看了一眼那些田，没停。
该做的他做了，剩下的事，交给老天爷。
辽阳城里，知府衙门后院。
辽东知府许应元站在二楼窗前，手里端着一盏茶，茶水已经凉透了。
他看见了。
城东门外那一幕，他全看见了。
那些黑压压的百姓，那些哭声，那些跪下去的人。
许应元喝了口茶，苦得直皱眉。
他身后站着昨天去送帖子的那个幕僚，缩着脖子，大气不敢出。
“看见没有？”许应元头也没回，声音轻飘飘的。
幕僚往前挪了半步。“看见了。”
“他在辽东大半年，查了我手底下十几个人。”
许应元把茶盏放在窗台上，发出一声轻响。“我上了三道折子，说他搅扰地方，内阁一道都没批。你猜为什么？”
幕僚嘴巴张了张，没敢说。
“因为他背后站着赵宁。”
许应元转过身，看着那个幕僚，脸上没什么表情。“赵宁要他来辽东，就是来给我上套的。现在套上了，收得也紧，但人走了，这套总算能松一松。”
他走到桌前坐下，拿起一份文书翻了两页。
“那些被他查掉的人，有几个是冤枉的？”
幕僚摇摇头。“没有。”
许应元笑了一声，那笑里头没什么快活的意思。
“所以我恨不起来他。”
他把文书扔在桌上，靠在椅背上，闭了会儿眼。
“那些人是该办，我心里清楚。但他们是我的人，办了他们，我这个知府的面子往哪搁？”
幕僚低着头不说话。
“算了。”
许应元睁开眼，摆了摆手。“走了就走了。这个瘟神总算离了辽东，往后的日子，该怎么过怎么过。”
他重新拿起那盏凉茶，想了想，还是放下了。
“去，给我沏壶热的。”
幕僚赶紧转身出去。
许应元一个人坐在屋里，目光落在窗外那条通往东门的长街上。
街上的人群已经散了，只剩下几个妇人蹲在路边抹眼泪，旁边
…。。